PARQUE JURÁSICO - Fieras, alimañas y sabandijas

proviene de dos continentes que chocan, plegándose para formar la cadena montañosa del
Himalaya, en el transcurso de millones de años. El planeta sobrevivió a todo, en su época.
Ciertamente que le sobrevivirá a usted.
Hammond frunció el entrecejo:
—El mero hecho de que haya durado mucho tiempo no significa que sea permanente. Si
ocurriese un accidente producido por radiación atómica...
—Supongamos que ocurriese —dijo Malcolm—. Digamos que se produce uno malo de
verdad y que todas las plantas y todos los animales mueren, y que la Tierra crepita como una
brasa ardiente durante cien mil años: la vida sobreviviría en alguna parte, bajo el suelo o, a lo
mejor, congelada en el hielo ártico. Y, después de todos esos años, cuando el planeta ya no
fuera inhóspito, la vida nuevamente se diseminaría sobre él. Y el proceso evolutivo comenzaría
una vez más. Podría ser que transcurriesen algunos miles de millones de años para que la vida
recuperase su variedad actual. Y, claro está, sería muy diferente de lo que es hoy. Pero la
Tierra sobreviviría a nuestra insensatez. Sólo nosotros —completó— creo que no lo haríamos.
—Bueno, si la capa de ozono se adelgaza más... —comenzó Hammond.
—Habría más radiación ultravioleta que llegaría a la superficie del planeta. ¿Y qué?
—Pues, eso ocasionaría cáncer de piel.
Malcolm negó con la cabeza, y dijo:
—La radiación ultravioleta es buena para la vida. Es una energía poderosa. Promueve la
mutación, el cambio. Muchas formas de vida medrarán con más radiación uv.
—Y muchas otras fenecerán —replicó Hammond.
Malcolm suspiró.
—¿Cree que ésta es la primera vez que algo así ha ocurrido? ¿No sabe nada sobre el
oxígeno?
—Sé que es necesario para la vida.
—Lo es ahora, pero el oxígeno es, en realidad, un veneno metabólico; es un gas corrosivo,
como el flúor, que se usa para grabar vidrio. Y cuando el oxígeno lo produjeron por primera
vez, como producto de desecho, algunas células vegetales hace, digamos, alrededor de tres
mil millones de años, ocasionó una crisis en todas las demás formas de vida que había en
nuestro planeta: esas células vegetales estaban contaminando el ambiente con un veneno
letal; estaban exhalando gas mortífero e incrementando su concentración. Un planeta como
Venus tiene menos del uno por ciento de oxígeno. En la Tierra, la concentración de oxígeno
estaba ascendiendo con rapidez: ¡cinco, diez, hasta, finalmente, el veintiuno por ciento! ¡La
Tierra tenía una atmósfera de veneno puro! ¡Incompatible con la vida!
Hammond parecía irritado:
—¿Entonces, qué es lo que usted quiere probar? ¿Que los contaminantes modernos se van
a incorporar también?
—No: mi tesis es que la vida que hay sobre la Tierra puede cuidar de sí misma. Para la
mentalidad de un ser humano, cien años es mucho tiempo. Cien años atrás no teníamos
automóviles ni aviones ni ordenadores ni vacunas... Era un mundo del todo diferente. Pero,