PARQUE JURÁSICO - Fieras, alimañas y sabandijas

—Mire —dijo Malcolm—, esto no tiene nada que ver conmigo. Es la teoría del caos. Pero
me doy cuenta de que nadie está dispuesto a escuchar las consecuencias de la matemática.
Porque esas consecuencias entrañan otras muy grandes para la vida humana; mucho más
grandes que el principio de Heisenberg o el teorema de Godel, con los que todo el mundo arma
tanta bulla. En realidad, son reflexiones bastante académicas. Reflexiones filosóficas. Pero la
teoría del caos le concierne a la vida cotidiana. ¿Sabe por qué se construyeron originariamente
los ordenadores?
—No —dijo Gennaro.
—¡Quémala ahí! —aulló Lex.
—Los ordenadores se construyeron a finales de la década de 1940, porque matemáticos
como John von Neumann creían que si se contaba con una computadora, máquina para
manejar muchas variables en forma simultánea (14), se podría predecir el clima local. El clima
local finalmente caería dentro del entendimiento humano. Y los hombres creyeron en ese
sueño durante los cuarenta años siguientes. Creyeron que la predicción no era más que hacer
el seguimiento de las cosas: si se sabía lo suficiente, se podía predecir cualquier cosa. Ésa ha
sido una creencia científica muy considerada desde la época de Newton.
—¿Y?
—La teoría del caos la defenestra directamente: dice que, para ciertas situaciones, nunca se
puede hacer predicción alguna. Nunca se puede hacer el pronóstico del tiempo más que con
unos pocos días de anticipación. Todo el dinero que se gastó en la predicción a largo plazo,
alrededor de quinientos mil millones de dólares en las últimas décadas, es dinero
desperdiciado. Es una empresa descabellada. Es algo tan carente de sentido como tratar de
convertir el plomo en oro. Echamos una mirada retrospectiva a los alquimistas y nos reímos de
lo que estaban tratando de hacer, pero las generaciones futuras se reirán del mismo modo.
Hemos intentado lo imposible... y gastado mucho dinero haciéndolo. Porque, de hecho, existen
grandes categorías de fenómenos que son intrínsecamente impredecibles.
—¿El caos dice eso?
—Sí, y es sorprendente ver cuan poca gente se interesa por oírlo. Le di toda esta
información a Hammond, mucho antes de que empezara a excavar aquí. ¿Van a fabricar un
montón de animales prehistóricos y a ponerlos en una isla? Muy bien. Un sueño delicioso.
Encantador. Pero no va a funcionar del modo planeado. Es intrínsecamente impredecible, del
mismo modo que lo son las condiciones meteorológicas.
—¿Usted le dijo esto? —preguntó Gennaro.
—Sí, y también le dije dónde iban a producirse las desviaciones. Evidentemente, la
capacidad de los animales para adaptarse al ambiente era uno de los sectores: este
estegosaurio tiene cien millones de años de edad. No está habituado a nuestro mundo. El aire
es diferente, la radiación solar es diferente, el suelo es diferente, los insectos son diferentes, los
sonidos son diferentes, la vegetación es diferente. Todo es diferente. El contenido de oxígeno
disminuyó. Este pobre animal es como un ser humano puesto a una altitud de tres mil metros:
óigale resollar con dificultad.