PARQUE JURÁSICO - Fieras, alimañas y sabandijas

ESTEGOSAURIO
Cuando el Crucero de Tierra se detuvo, Ellie Sattler contempló, a través de los penachos de
vapor, al estegosaurio: estaba de pie, tranquilo e inmóvil. Un jeep con una banda roja
permanecía estacionado junto a él.
—Tengo que admitirlo: es un animal de aspecto gracioso —dijo Malcolm.
El estegosaurio medía seis metros de largo y poseía un enorme cuerpo pesado y placas
verticales de blindaje que le recorrían la espalda. La cola tenía puntas de casi un metro de
largo y aspecto peligroso. Pero el cuello se afinaba hasta rematar en una cabeza
absurdamente pequeña, de mirada estúpida, como la de un caballo muy tonto.
Mientras observaban, apareció un hombre dando la vuelta desde detrás del animal.
—Ése es nuestro veterinario, el doctor Harding —informó Regis por radio—. Anestesió al
estego, y ésa es la causa de que el animal no se mueva. Está enfermo.
Grant ya estaba bajando del coche y apresurándose por llegar hasta el inmóvil
estegosaurio. Ellie se apeó y miró hacia atrás, mientras el segundo Crucero de Tierra se
detenía y los dos niños saltaban de él.
—¿De qué está enfermo? —preguntó Tim.
—No están seguros —dijo Ellie.
Las grandes placas coriáceas que corrían a lo largo del lomo del estegosaurio colgaban
ligeramente. Respiraba con lentitud, laboriosamente, produciendo un sonido húmedo con cada
exhalación.
—¿Es contagioso? —preguntó Lex.
Caminaron hacia la diminuta cabeza del animal, donde Grant y el veterinario estaban de
rodillas, escudriñando la boca del estegosaurio.
Lex arrugó la nariz:
—Esta cosa sí que es grande... y olorosa.
—Sí, lo es.
Ellie ya había notado que el estegosaurio tenía un olor peculiar, como de pescado en
descomposición. Le hacía recordar algo que conocía, pero que no podía situar del todo. De
todos modos, nunca había olido un estegosaurio antes. Quizás ése era su olor característico.
Pero la botánica albergaba sus dudas: la mayoría de los herbívoros no despedían un olor
fuerte. Ni lo hacían sus excrementos. La emisión de un verdadero hedor quedaba reservada
para los comedores de carne.
—¿Es así porque está enfermo? —preguntó Lex.