PARQUE JURÁSICO - Fieras, alimañas y sabandijas

—¿Para qué es eso? —preguntó Ellie.
—Ni idea.
—Probablemente se las dan de comer a los dinosaurios —aventuró Malcolm.
El grupo siguió caminando por un polvoriento sendero de ladrillo que pasaba a través de un
denso matorral de bambúes. Al otro lado vieron una cerca doble, reforzada, de unos cuatro
metros de altura y hecha de eslabones, con espirales de alambre de púas en la parte superior.
A lo largo de la cerca exterior se oía un zumbido eléctrico.
Más allá de las cercas, Grant vio densos apiñamientos de helechos grandes, de un metro y
medio de alto. Oyó un resoplido, una especie de husmeo. Después, el sonido crujiente de
pisadas que aplastaban follaje, y que se acercaban.
Luego, un prolongado silencio.
—No veo nada —susurró Tim, finalmente.
—Ssshhh.
Grant esperó. Pasaron varios segundos. Algunas moscas revoloteaban por el aire. Todavía
no veía cosa alguna.
Ellie le golpeó suavemente en el hombro y señaló con el dedo.
Entre los helechos, Grant vio la cabeza de un animal. Estaba inmóvil, parcialmente
escondido en las frondas, los dos grandes ojos oscuros observándoles con frialdad.
La cabeza tenía algo más de medio metro de largo. Desde un hocico rematado en punta,
una larga hilera de dientes se extendía hacia atrás, hasta el agujero del meato auditivo, que
actuaba a guisa de oído. A Grant la cabeza le recordaba la de una lagartija grande o, quizá, la
de un cocodrilo. Los ojos no pestañeaban y el animal no se movía. Su piel era coriácea, con
textura granulosa y, básicamente, la misma coloración que la del ejemplar juvenil: amarillo-
marrón con marcas rojizas más oscuras, como las bandas de un tigre.
Mientras Grant observaba, un solo miembro superior se extendió hacia arriba muy
lentamente, para apartar los helechos que había al lado de la cara del animal. El miembro,
pudo ver Grant, estaba dotado de músculos fuertes. La mano tenía tres dedos prensiles, cada
uno rematado en garras curvas. Suave, lentamente, la mano empujó a un lado los helechos.
Grant sintió escalofríos y pensó: «Nos está cazando.»
Para un mamífero como el hombre, había algo indescriptiblemente antinatural en el modo
en que los reptiles cazaban sus presas. No sin razón el hombre odiaba a los reptiles: la
inmovilidad, la frialdad, el ritmo, todo, estaba mal. Encontrarse entre cocodrilos u otros reptiles
grandes era recordar una clase diferente de vida, ahora desaparecida de la Tierra.
Naturalmente, ese animal no se dio cuenta de que lo habían localizado, de que...
El ataque llegó en forma repentina, desde la izquierda y la derecha. Los animales, corriendo
a la carga, cubrieron los nueve metros que había hasta la cerca con desconcertante velocidad.
Grant tuvo la borrosa impresión de cuerpos poderosos de un metro ochenta de alto, de
rígidas colas que los equilibraban, de patas armadas con garras curvas, de mandíbulas
abiertas con hileras de dientes de sierra.
Los animales gruñían mientras avanzaban y, después, saltaron a la vez, levantando sus