PARQUE JURÁSICO - Fieras, alimañas y sabandijas

—¿Cuál?
—Bueno, en esta isla tenemos algunos herbívoros muy grandes. De manera específica
hemos intentado no engendrar los saurópodos más grandes pero, aun así, obtuvimos varios
animales de más de treinta toneladas que andan por ahí afuera, así como muchos otros que se
hallan en el orden de las cinco a diez toneladas. Eso nos plantea dos problemas: uno es el de
alimentarlos; de hecho, cada dos semanas tenemos que importar comida a la isla. No hay
forma alguna de que una isla tan pequeña pueda mantener esos animales durante cualquier
espacio de tiempo.
»Pero el otro problema son las excreciones: no sé si usted vio alguna vez excrementos de
elefante —dijo Wu—, pero son cuantiosos: cada rastro tiene el tamaño aproximado de una
pelota de fútbol. Imagínese las deyecciones de un brontosaurio, que es diez veces más grande.
Ahora imagínese los excrementos de una manada, de esos animales, como la que tenemos
aquí. Y los animales más grandes no digieren sus alimentos terriblemente bien, por lo que
defecan muchísimo. Y, en los sesenta millones de años transcurridos desde que los
dinosaurios desaparecieron, aparentemente desaparecieron también las bacterias que se
especializaban en descomponer sus excrementos. Al menos, los excrementos de saurópodo no
se descomponen con facilidad.
—Ése es un problema.
—Le aseguro que lo es —afirmó Wu, sin sonreír—. Nos vimos en dificultades para tratar de
resolverlo. Probablemente usted sabe que en África hay un insecto específico, el escarabajo
pelotero, que come excrementos de elefante. Muchas otras especies grandes tienen seres,
asociados con ellas, que evolucionaron para comer los excrementos de esas especies. Pues
bien, resulta que los compis comen las deyecciones de los grandes herbívoros y las vuelven a
digerir. Y los excrementos de los compis son fácilmente descompuestos por las bacterias
contemporáneas. Así que, dada una cantidad suficiente de compis, nuestro problema quedó
resuelto.
—¿Cuántos compis hicieron?
—Olvidé la cantidad exacta, pero creo que el objetivo era una población de cincuenta
animales. Y logramos eso, o algo que estaba muy cerca de eso. En tres tandas. Hicimos una
tanda cada seis meses, hasta que tuvimos la cantidad buscada.
hace.
—Cincuenta animales —comentó Malcolm—. Son muchos para hacer su seguimiento.
—La sala de control está construida para hacer exactamente eso. Le mostrarán cómo se
—Estoy seguro —contestó Malcolm—. Pero si uno de estos compis se escapase de la isla,
si se evadiera...
—No se pueden evadir.
—Ya lo sé, pero supongamos que uno lo hiciera...
—¿Quiere usted decir como el animal que se encontró en la playa? —Wu alzó las cejas—.
¿El que mordió a la chica norteamericana?
—Sí, por ejemplo.