PARQUE JURÁSICO - Fieras, alimañas y sabandijas

Los animales gruñían mientras avanzaban y, después, saltaron a la vez, levantando
sus patas traseras armadas con esas grandes garras que parecían dagas. En seguida
chocaron contra la cerca que tenían frente a ellos, despidiendo dos estallidos simultáneos
de chispas calientes.
Los velocirraptores cayeron al suelo de espaldas, siseando. Todos los visitantes se
desplazaron hacia delante, fascinados. Sólo entonces atacó el tercer animal, dando un
salto, para chocar contra la cerca a la altura del pecho. Tim lanzó un alarido de terror,
cuando las chispas estallaron a su alrededor. Las bestias emitieron un siseo bajo de reptil,
giraron sobre sí mismas y brincaron hacia atrás, para volver a meterse entre los helechos.
Después, desaparecieron, dejando detrás de ellas un tenue olor de podredumbre, y un
humo acre que quedó flotando en el aire.
—¡La gran mierda! —exclamó Tim.
—Fue tan rápido —dijo Ellie.
—Cazadores en manada —agregó Malcolm. Su voz denotaba admiración—.
Cazadores en manada para los cuales la emboscada es un instinto... Fascinante.
—Terrorífico —murmuró Ellie.
—Yo no diría que son tremendamente inteligentes —dijo Malcolm.
Al otro lado de la cerca oyeron resoplidos entre las palmeras. Varias cabezas surgieron
lentamente del follaje: Grant contó tres... cuatro... cinco...
Los animales les observaban. Contemplándoles fríamente.
Un negro con un mono de trabajo llegó corriendo hasta ellos:
—¿Están bien?
—Estamos bien —dijo Grant.
—Las alarmas se activaron. —El hombre miró la cerca, torcida y chamuscada—: ¿Ellos
les atacaron?
—Tres de ellos lo hicieron, sí.
El negro asintió con la cabeza:
—Lo hacen una y otra vez: golpean la cerca; reciben una sacudida eléctrica. Nunca
parece importarles.
—No son demasiado inteligentes, ¿verdad? —dijo Malcolm.
El negro vaciló. A la luz de la tarde miró a Malcolm con los ojos entrecerrados y repuso:
—Dé gracias de que haya estado esa cerca, señor —contestó, y volvió la cabeza.
Desde el principio hasta el final, todo el ataque no pudo producirse en más de seis
segundos. Grant todavía estaba tratando de organizar sus impresiones. La velocidad era
pasmosa: los animales eran tan rápidos que apenas si los había visto desplazarse.
Mientras caminaban de regreso, Malcolm dijo:
—Son notablemente rápidos.
—Sí —dijo Grant—. Mucho más rápidos que cualquier reptil viviente: un aligátor toro (7)
se puede desplazar con rapidez, pero sólo que una corta distancia, un metro cincuenta o
un metro ochenta. Los lagartos grandes como los dragones de Komodo (8), de metro y
medio de largo, de Indonesia, avanza a velocidades que, medidas con cronómetro, son de
cincuenta kilómetros por hora, lo suficientemente rápido como para perseguir y capturar a
un hombre. Y matan hombres sin descanso. Pero yo opinaría que el animal que estaba
detrás de la cerca corría más del doble de esa velocidad.
—La velocidad de un guepardo —dijo Malcolm—: noventa y siete, ciento diez
kilómetros por hora.
—Exactamente. Pero parecieron lanzarse por el aire hacia delante —señaló—. Casi
como pájaros.
—Sí.
En el mundo contemporáneo, únicamente mamíferos muy pequeños, como la
mangosta, que lucha con cobras, tenía reacciones tan rápidas. Mamíferos pequeños y,
por supuesto, pájaros: el pájaro secretario de África que es un cazador de serpientes, o el