PARQUE JURÁSICO - Fieras, alimañas y sabandijas

animales prehistóricos. Son parte de una ecología que desapareció, de una compleja
trama de vida que se extinguió hace millones de años. Podrían no tener depredadores en
el mundo contemporáneo, no tener impedimentos para su crecimiento. No queremos que
sobrevivan en estado silvestre. Así que los fabriqué con dependencia de la lisina: introduje
un gen que produce una sola enzima defectuosa en el metabolismo de las proteínas.
Como resultado, los animales no pueden elaborar el aminoácido lisina; tienen que
ingerirlo desde el exterior. A menos que obtengan una fuente dietética rica en lisina
exógena, provista por nosotros en forma de tabletas, entrarán en estado de coma en doce
horas, y morirán. Estos animales están genéticamente diseñados para ser incapaces de
sobrevivir en el mundo real. Sólo pueden vivir aquí, en el Parque Jurásico. No son libres
en absoluto. Esencialmente, son nuestros prisioneros.
—Aquí está la sala de control —dijo Ed Regis—. Ahora que saben cómo se hacen los
animales, querrán ver la sala desde donde se controla el parque en sí, antes de que
salgamos de...
Se detuvo. A través de una ventana de vidrio grueso, la sala estaba a oscuras. Los
monitores estaban apagados, con la salvedad de tres, que exhibían números que giraban
y la imagen de un barco grande.
—¿Qué pasa? —preguntó Ed Regis—. ¡Oh, demonios, están atracando!
—¿Atracando?
—Cada dos semanas, el barco de suministros viene de tierra firme. Una de las cosas
que esta isla no tiene es un buen puerto, ni siquiera un buen muelle. Es un tanto
peliagudo hacer que el barco entre cuando hay mar gruesa. Podría tardar algunos
minutos. —Dio unos golpes cortos y secos en la ventana, con los nudillos, pero los
hombres que estaban dentro no le prestaron atención. Entonces dijo—: Creo que tenemos
que esperar.
Ellie se volvió hacia el doctor Wu:
—Usted mencionó antes que, a veces, fabrica un animal y ese animal parece ir bien
pero, cuando se desarrolla, resulta ser defectuoso...
—Sí —asintió Wu—. No creo que haya modo alguno de evitarlo. Podemos duplicar el
ADN en el espacio, pero no lo podemos duplicar con toda seguridad en el tiempo. Lo que
quiero decir es que el ADN que empieza en el espermatozoide y en el huevo es algo más
que las especificaciones de un organismo dado: es, también, las instrucciones de cómo
construirlo. Y el control. Hay mucha sincronización en el desarrollo, y no sabemos si algo
está funcionando a menos que realmente veamos que un animal se desarrolla en forma
correcta.
—¿Cómo saben si se está desarrollando en forma correcta? Nadie ha visto nunca a
estos animales antes —intervino Grant.
—He pensado a menudo en eso. —Wu sonrió—. Supongo que es un poco paradójico.
Con el tiempo, espero, paleontólogos como usted mismo compararán nuestros animales
con el registro fósil, para comprobar la secuencia de desarrollo.
—Pero el animal que acabamos de ver, el velocirraptor, ¿usted dijo que era de la
especie mongoliensis? —inquirió Ellie.
—Por la localización del ámbar; proviene de China.
—Interesante —comentó Grant—. Justo yo estaba desenterrando un antirrhopus muy
joven... ¿Hay aquí algunos raptores adultos?
—Sí —afirmó Ed Regis, sin vacilar—. Ocho hembras adultas. Las hembras son las
verdaderas cazadoras. Cazan en manada, como sabe.
—¿Las veremos en nuestra gira?
—No —contestó Wu, dando la impresión de estar súbitamente incómodo. Y se produjo
un silencio embarazoso. Wu miró a Regis.