PARQUE JURÁSICO - Fieras, alimañas y sabandijas

El primer pensamiento de la botánica rué que el dinosaurio era extraordinariamente
hermoso. Los libros los representaban como seres de tamaño exagerado, rechonchos,
pero ese animal de largo cuello tenía garbo, casi dignidad, en sus movimientos. Y era
rápido, no había nada de tosco o torpe en su conducta. El saurópodo los atisbaba con
expresión alerta y emitió un sonido bajo, como de trompeta, bastante parecido al barritar
del elefante. Un instante después, una segunda cabeza se alzó sobre el follaje, y después
una tercera, y una cuarta.
—¡Dios mío! —dijo Ellie otra vez.
Gennaro estaba sin habla. Todo el tiempo había sabido qué esperar, lo había sabido
durante años pero, de algún modo, nunca creyó que ocurriría y ahora, enfrentado con la
realidad, la impresión lo hizo enmudecer. La pasmosa potencia de la nueva tecnología
genética, a la que, al principio, había considerado como pura palabrería de una
sobrecargada propaganda comercial, súbitamente le resultó clara. ¡Esos animales eran
tan grandes! ¡Eran enormes! ¡Grandes como una casa! ¡Y tantos de ellos! ¡Dinosaurios
reales, mal rayo los parta! Y tan reales como uno quisiera.
Entonces pensó: «Vamos a hacer una fortuna con este lugar. Una re-maldita fortuna.»
Rogaba a Dios que la isla fuera segura.
Grant se detuvo en el sendero que corría sobre la ladera de la colina, con la bruma en
la cara, contemplando los grises cuellos estirados que sobresalían por encima de las
palmeras. Se sintió mareado, como si el suelo estuviera bajando en una pendiente
demasiado empinada. Tenía problemas para recuperar el aliento. Porque estaba viendo
algo que nunca había esperado ver en su vida. Y, sin embargo, lo estaba viendo: era un
dinosaurio, y estaba vivo.
Aturdido, su mente catalogó con torpeza lo que estaba viendo: los animales que
estaban en la bruma eran apatosaurios perfectos, saurópodos de tamaño mediano.
Herbívoros de América del Norte, horizonte jurásico tardío. Comúnmente llamados
«brontosaurios». Descubiertos, por vez primera, por E. D. Cope en Montana, en 1876.
Especímenes relacionados con los estratos de formación de Morrison en Colorado, Utah y
Oklahoma. Recientemente, Berman y Mclntosh los habían vuelto a clasificar como
Diplodocus, sobre la base del aspecto del cráneo. Tradicionalmente se pensaba que el
brontosaurus se pasaba la mayor parte del tiempo en agua poco profunda, lo que le
ayudaría a sostener su gran volumen. Aunque resultaba claro que ese animal no estaba
en el agua, se desplazaba de manera demasiado veloz, con la cabeza y el cuello
moviéndose por encima de las palmeras de forma muy activa, de una forma
sorprendentemente activa.
Grant empezó a reír.
—¿Qué pasa? —inquirió Hammond, preocupado—. ¿Algo anda mal?
Grant sólo negó con la cabeza, y siguió riendo: no les podía decir que lo que resultaba
gracioso era que había visto al animal nada más que unos pocos segundos, pero ya había
empezado a aceptarlo... y a utilizar sus observaciones para responder, en el terreno,
antiguas preguntas.
Todavía estaba riendo, cuando vio un quinto, y un sexto cuellos empinarse por encima
de las palmeras. Los saurópodos observaban a la gente que llegaba. A Grant le hicieron
pensar en jirafas sobredimensionadas: tenían la misma mirada simpática y bastante
estúpida.
—Supongo que no son muñecos electrónicos —dijo Malcolm—. Parecen muy reales.
—Sí, por cierto que lo son —contestó Hammond—. Bueno, deben serlo, ¿no?
Desde la distancia volvieron a oír el trompeteo. Primero lo emitió uno de los animales, y
después se le unieron los demás.
—Ésa es su llamada —dijo Ed Regís—. Dándonos la bienvenida a la isla.
Grant se detuvo y escuchó un momento, fascinado.