PARQUE JURÁSICO - Fieras, alimañas y sabandijas

Echó un vistazo a su reloj. La oficina de Ron Meyer había dicho que llegaba en el avión
de las seis, proveniente de San Diego. Para estos momentos debería estar aquí, incluso
tomando en cuenta el tráfico que venía desde el aeropuerto.
—¿Se necesita quórum? —preguntó otro director.
—Sí —contestó Dodgson—. Lo necesitamos.
Eso le hizo callar durante unos instantes. Quórum significaba que se les iba a pedir que
tomaran una decisión importante. Y Dios sabe que les iban a pedir que la tomaran,
aunque Dodgson hubiese preferido no convocar la reunión en absoluto. Pero Steingarten,
el presidente de «Biosyn», se había mostrado inflexible:
—Tendrás que contar con su aprobación para esto, Lew —declaró.
Según quién fuese la persona consultada, Lewis Dodgson era famoso por ser el
genetista más emprendedor de su generación, o el más imprudente. De treinta y cuatro
años de edad, con la calvicie incipiente, rostro aguileño y vehemente, John Hopkins le
había despedido, siendo licenciado en Biología, por haber planeado un tratamiento
genético en pacientes humanos sin haber obtenido los protocolos adecuados de la FDA
(2). Contratado por «Biosyn», condujo el controvertido ensayo de la vacuna para la rabia,
en Chile. Ahora estaba a cargo de la sección de desarrollo de productos de «Biosyn» lo
que, presuntamente, consistía en hacer «ingeniería retrospectiva»: tomar el producto de
un competidor, desmenuzarlo, aprender cómo funcionaba y, después, elaborar la versión
«Biosyn». En la práctica, eso entrañaba hacer espionaje industrial, mucho del cual estaba
dirigido contra la compañía «InGen».
Las compañías de ingeniería genética más grandes de Norteamérica, como
«Genentech» y «Cetus», se habían iniciado en la década de 1970 para elaborar
productos farmacéuticos. Pero, en la década de 1980, algunas empresas pequeñas
habían comenzado con otros fines: «Biogen» y «Genrac» estaban elaborando semillas y
cosechas resistentes a las plagas, para la agricultura. «Techlog» y «Algol» hacían
componentes para un bioordenador compuesto de tejido vivo. E «InGen» y «Biosyn»
estaban desarrollando lo que se denominaba «productos biológicos para consumo».
Los productos biológicos para consumo eran el equivalente de los productos
electrónicos para consumo. En la década de 1980, unas pocas compañías dedicadas a la
ingeniería genética habían empezado a preguntarse:
—¿Cuál es el equivalente biológico del «Walkman» de «Sony»?
Esas compañías no estaban interesadas ni por fármacos ni por la salud sino por los
entretenimientos, los deportes, las actividades del tiempo libre, los cosméticos y las
mascotas. Se habían dado cuenta de que la demanda que habría de productos biológicos
de consumo en la década de 1990 sería elevada.
«Biosyn» ya había tenido algún éxito al producir una nueva trucha de color claro,
mediante un contrato establecido con el Departamento de Caza y Pesca del Estado de
Idaho. Esa trucha era de más fácil localización en los cursos de agua y se decía que
representaba un paso adelante en la pesca con caña. (Por lo menos, eliminó las quejas
que se le hacían al Departamento de Caza y Pesca, relativas a que no había truchas en
los ríos.) El hecho de que, en ocasiones, muriese quemada por el sol y que su pálida
carne fuese pastosa e insípida fue algo de lo que ni se habló. «Biosyn» todavía estaba
trabajando en esos aspectos, y...
La puerta se abrió y Don Meyer entró en la sala, deslizándose en un asiento. Ahora
Dodgson ya tenía su quórum. Se puso en pie de inmediato.
—Señores —anunció—, nos encontramos aquí esta noche para examinar un blanco de
oportunidad: «InGen».
Dodgson repasó rápidamente los antecedentes: la iniciación de «InGen» en 1983, con
inversores japoneses. La adquisición de tres superordenadores «Cray XMP». La
adquisición de Isla Nubla, en Costa Rica. La acumulación de ámbar. Las inusitadas