PARQUE JURÁSICO - Fieras, alimañas y sabandijas

Grant tenía el receptor y llevaba los auriculares. Muldoon conducía. El vehículo iba
dando tumbos por el camino principal, en dirección al Sur. Gennaro se volvió hacia Grant
y dijo:
—¿Cómo es?, me refiero al nido.
—Nadie lo sabe.
—Pero creí que usted los había desenterrado.
—Desenterré nidos fósiles de dinosaurio. Pero todos los fósiles están distorsionados
por el paso de milenios. Hemos elaborado algunas hipótesis, algunas suposiciones, pero
nadie sabe realmente cómo eran los nidos.
Grant estaba atento a las señales auditivas electrónicas, y le hizo a Muldoon una señal
para que se dirigiera más hacia el Oeste. Cada vez parecía más evidente que Ellie estaba
en lo cierto: el nido estaba en los terrenos volcánicos del Sur.
Grant meneó la cabeza.
—Tienes que percatarte de una cosa: no sabemos todos los detalles acerca de la
conducta de anidación de los reptiles vivientes, como, por ejemplo, los cocodrilos y los
caimanes o aligátores. Resultan unos animales difíciles de estudiar.
Pero sí se sabía que, en el caso de los caimanes americanos, sólo las hembras vigilan
el nido, aguardando el momento de la eclosión de los huevos. El caimán macho se pasa
muchos días, al principio de la primavera, tumbado al lado de la hembra, formando pareja,
soplándole burbujas en los carrillos para lograr que se muestre receptiva, consiguiendo al
fin que levante la cola y le permita insertar su pene. Para cuando la hembra construye el
nido, unos dos meses después, el macho hace ya mucho tiempo que se ha marchado.
Las hembras vigilan ferozmente su nido en forma de cono y de un metro de altura, y
cuando las crías empiezan a chillar y salir del cascarón, la hembra les ayuda a romper los
huevos y los empuja hacia el agua, en ocasiones llevándolos en la boca.
—¿Así que los caimanes adultos protegen a las crías?
—Sí —replicó Grant—. Y existe una especie de protección en grupo. Los caimanes
jóvenes emiten un distintivo grito de alarma, y esto hace acudir en su ayuda a cualquier
adulto que lo oiga, ya se trate o no de sus padres, realizando un ataque completo y de
gran violencia. No es una exhibición de amenzaj Constituye un ataque en toda regla.
—¡Oh...!
Gennaro se quedó en silencio.
—Pero los dinos no son reptiles —dijo Muldoon lacónicamente.
—Exactamente. Las pautas de anidamiento de los dinosaurios podrían estar mucho
más emparentadas con las que exhiben diversos pájaros.
—Así que lo que usted realmente quiere decir es que no sabe —dijo Gennaro,
empezando a sentirse molesto—, que no sabe cómo es el nido.
—Así es —convino Grant—. No lo sé.
—Bueno —comentó Gennaro—, ¡los malditos expertos son una gran cosa!
Grant pasó por alto la observación: ya podía oler el azufre y, allá adelante, vio el vapor
ascendente de los terrenos volcánicos.
El suelo está caliente, pensaba Gennaro mientras avanzaba. Estaba realmente
caliente. Y aquí y allá el barro burbujeaba y saltaba en chorros desde el suelo. Y el vapor
sulfuroso, fétido, siseaba formando grandes surtidores que le llegaban hasta el hombro.
Se sentía como si estuviera caminando por el infierno.
Miró a Grant, que caminaba con los auriculares puestos, prestando atención a las
señales audibles. Grant, con sus botas, sus pantalones vaqueros y su camisa hawaiana,
aparentemente muy fresco. Gennaro no se sentía fresco: estaba asustado de estar en ese
lugar hediondo, infernal, con los velocirraptores dando vueltas por alguna parte. No
entendía cómo Grant podía mantenerse tan tranquilo.