PARQUE JURÁSICO - Fieras, alimañas y sabandijas

—Le gusto —dijo Lex, sonriendo. Estaban en el garaje del centro de visitantes, junto al
pequeño velocirraptor que Grant había capturado en el túnel. La niña estaba acariciando
al animal a través de los barrotes de la jaula. El raptor se frotó contra su mano.
—Yo tendría cuidado —advirtió Muldoon—; pueden dar un desagradable mordisco.
—Le gusto —dijo Lex—. Se llama Clarence.
—¿Clarence?
—Sí.
Muldoon tenía en la mano el collar de cuero que tenía adherida la cajita metálica. Grant
oyó el sonido intermitente y agudo a través de los auriculares y preguntó:
—¿Es un problema ponerle el collar al animal?
Lex todavía estaba acariciando al raptor, metiendo la mano por entre los barrotes:
—Estoy segura de que me va a dejar ponérselo —dijo.
—Yo no lo intentaría —la previno Muldoon—. Son impredecibles.
—Estoy segura de que a mí me dejará.
Así que Muldoon le dio el collar, y ella lo levantó para que el animal lo pudiera oler.
Después, lentamente, lo deslizó alrededor del cuello del velocirraptor, que adquirió un
color verde más brillante cuando Lex bajó la tapa de Velero sobre la hebilla. Después, el
animal se relajó y recobró su tonalidad más desvaída otra vez.
—Quién lo diría —dijo Muldoon.
—Es un camaleón —comentó.
—Los otro velocirraptores no podían hacer eso —comentó Muldoon, frunciendo el
entrecejo—. Este animal silvestre tiene que ser diferente. A propósito —dijo, volviéndose
hacia Grant—, si todas son hembras desde el nacimiento, ¿cómo es que se reproducen?
Usted nunca explicó ese asunto sobre el ADN de rana.
—No es ADN de rana: es ADN de anfibio. Pero ocurre que el fenómeno está
particularmente bien documentado en ranas. En especial, en las ranas del oeste de África,
si la memoria no me falla.
—¿Qué fenómeno es ése?
—Transición de orden sexual. En realidad, quiere decir cambio liso y llano de sexo.
Grant explicó que se conocían varias plantas, y varios animales, que tenían la facultad
de cambiar de sexo durante su vida: orquídeas, algunos peces y crustáceos y, ahora,
ranas. Ranas a las que se había observado poner huevos podían transformarse, en
cuestión de meses, en machos perfectos: primero adoptaban la posición de pelea de los
machos; desarrollaban el silbido de llamada para apareamiento de los machos;
estimulaban las hormonas y desarrollaban las gónadas de los machos y, con el tiempo, se
apareaban con hembras, con buenos resultados.
—No puede hablar en serio —dijo Gennaro—. ¿Y qué determina que ocurra eso?
—Aparentemente, el cambio lo estimula un ambiente en el que todos los animales son
del mismo sexo: en esa situación, algunos de los anfibios empiezan a cambiar de sexo,
pasando de hembra a macho de forma espontánea.
—¿Y usted cree que eso es lo que les ocurrió a los dinosaurios?
—Hasta que contemos con una explicación mejor, sí. Creo que eso es lo que pasó.
Ahora, ¿buscamos ese nido?
Se amontonaron en el jeep, y Lex sacó al raptor de su jaula. El animal parecía bastante
tranquilo, casi manso, en manos de la niña. Lex le dio una palmadita final en la cabeza, y
lo liberó.
El animal no se iba.
—¡Vamos, ush, ush! —dijo Lex—. ¡Vete a casa!
El velocirraptor dio la vuelta y corrió, metiéndose entre el follaje.