PARQUE JURÁSICO - Fieras, alimañas y sabandijas

vaqueros recortados y una camisa de trabajo anudada a mitad del torso; tenía veinticuatro
años y estaba muy tostada por el sol. Llevaba el rubio cabello peinado hacia atrás.
—Ellie nos mantiene en movimiento —dijo Grant, presentándola—. Es muy buena en lo
que hace.
—¿Y qué hace?
—Paleobotánica —dijo Ellie—. Y también hago los preparados típicos de campaña. —
Abrió la puerta y entraron.
El aire acondicionado de la casa rodante sólo bajó la temperatura a treinta grados, pero
parecía fresco después del calor del mediodía. La casa tenía una serie de mesas largas
de madera, sobre las que había pulcramente dispuestos diminutos especímenes óseos,
etiquetados y rotulados. Más allá había platos de cerámica y restos de artefactos de
alfarería. Olía con intensidad a vinagre.
Morris echó un vistazo a los huesos:
—Pensé que los dinosaurios eran grandes —dijo.
—Lo eran —contestó Ellie—. Pero todo lo que ve aquí proviene de bebés. Snakewater
es importante, principalmente, por la cantidad de lugares de anidamiento de dinosaurios.
Hasta el momento en que iniciamos este trabajo, apenas si se conocían dinosaurios
bebés. Solamente se había encontrado un nido en el desierto de Gobi. Nosotros
descubrimos una docena de nidos diferentes de hadrosaurios en los que estaba todo,
huevos y huesos de bebés incluidos.
Mientras Grant iba a la nevera, Ellie le mostró a Morris los baños de ácido acético, que
se usaba para disolver la caliza de los delicados huesos.
—Parecen huesos de pollo —dijo Morris, atisbando dentro de los platos de cerámica.
—Sí —dijo Ellie—. Son muy parecidos a los de pájaro.
—¿Y qué pasa con ésos? —preguntó Morris, señalando, a través de la ventana de la
casa rodante, montones de huesos grandes que estaban fuera, envueltos en plástico
grueso.
—Material rechazado —explicó Ellie—. Huesos demasiado fragmentados cuando los
desenterramos. Antes los descartábamos, pero ahora los enviamos para que se les
someta a ensayos genéticos.
—¿Ensayos genéticos? —repitió Morris.
—Ahí va —interrumpió Grant, arrojando una cerveza a las manos de Morris. Le dio otra
a Ellie, que tragó la suya de una sola vez, sin darse pausa para respirar al hacerlo, echó
el largo cuello hacia atrás. Morris se quedó mirándola fijo.
—Somos bastante informales aquí —dijo Grant—. ¿Quiere pasar a mi oficina?
—Por supuesto —contestó Morris. Grant le condujo al extremo de la casa rodante, en
el que había una cama despanzurrada, una silla hundida en el medio y una mesa auxiliar
desvencijada. Grant se dejó caer sobre la cama, que crujió y exhaló una nube de polvo
calizo. El paleontólogo se reclinó, puso los pies sobre la mesa auxiliar, que hizo un ruido
al golpearla con las botas y, con un gesto, invitó a Morris a sentarse en la silla:
—Póngase cómodo.
Grant era profesor de Paleontología en la Universidad de Denver, y uno de los
principales investigadores en su actividad, pero nunca se había sentido cómodo con las
sutilezas sociales. Se veía a sí mismo como a un hombre destinado a trabajar al aire libre
y sabía que, en Paleontología, todo el trabajo importante se hace al aire libre, con las
manos. Grant tenía poca paciencia con los aspectos académicos, con los conservadores
de museos, con lo que él denominaba Cazadores de Dinosaurios durante la Hora del Té.
Y se esmeró un poco por distanciarse, en cuanto a vestimenta y comportamiento, de los
Cazadores de Dinosaurios durante la Hora del Té llegando, inclusive, a dictar sus clases
con vaqueros y zapatillas.
Grant observó cómo Morris desempolvaba escrupulosamente el asiento antes de
sentarse. El hombre del EPA abrió su maletín, revolvió entre los papeles y volvió a echarle