PARQUE JURÁSICO - Fieras, alimañas y sabandijas

creía que los maiasaurios protegían sus huevos hasta que las crías nacían y se podían
valer por sí mismas.
Grant oyó un gorjeo insistente, y la enorme cabeza giró hacia abajo. Grant se movió
apenas lo suficiente para ver el hadrosaurio bebé retozando entre las patas del adulto.
Era color amarillento oscuro con manchas negras. El adulto bajó la cabeza hasta ponerla
a ras del suelo y esperó, inmóvil, mientras la cría se erguía sobre las patas traseras,
apoyando las delanteras en la quijada de la madre, y comía las ramas que sobresalían de
la boca de la madre.
La hembra aguardó pacientemente hasta que el bebé hubiera terminado de comer y se
volviera a poner a cuatro patas. Entonces, la cabezota volvió a subir hasta donde estaba
Grant.
La hadrosaurio siguió comiendo, a nada más que unos metros del paleontólogo: éste
miró las dos aberturas nasales alargadas que había en la parte de arriba del pico plano.
Aparentemente, el animal no podía oler a Grant y, aun cuando el ojo izquierdo le estaba
mirando directamente, por algún motivo la hadrosaurio no reaccionó ante la presencia del
ser humano.
Grant recordó que el tiranosaurio no había logrado verlo, la noche pasada. Decidió
hacer un experimento:
Tosió.
En forma inmediata, la hadrosaurio quedó paralizada, la enorme cabeza súbitamente
inmóvil, las mandíbulas sin masticar ya. Únicamente el ojo se movió, buscando la fuente
del sonido. Después, al cabo de un rato, cuando pareció no haber peligro, el animal volvió
a su actividad masticatoria.
«Sorprendente», pensó Grant.
Sentada en sus brazos, Lex abrió los ojos y exclamó:
—¡Eh!, ¿que es eso?
La hadrosauria lanzó un berrido de alarma; un fuerte graznido resonante que
sobresaltó tanto a Lex, que casi la hizo caer del árbol. El hadrosaurio lanzó la cabeza
hacia atrás, alejándola de la rama, y volvió a berrear.
—No la enfurezcas —aconsejó Tim, desde la rama de arriba.
El bebé gorjeó y se escurrió por entre las patas de la madre, mientras el hadrosaurio se
apartaba del árbol, para después alzar la cabeza y escudriñar, de manera inquisitiva, la
rama en la que Grant y Lex estaban sentados. Con sus labios doblados hacia arriba en
una sonrisa, tenía un aspecto cómico.
—¿Es estúpida? —preguntó Lex.
—No —dijo Grant—. Sólo es que la has sorprendido.
—Bueno, ¿nos va a dejar bajar, o qué?
La hadrosaurio había retrocedido a unos tres metros del árbol. Volvió a graznar. Grant
tuvo la impresión de que estaba tratando de asustarles. Pero el animal realmente no
parecía saber qué hacer: se comportaba de manera confusa y con inquietud. Los
humanos esperaron en silencio y, al cabo de un minuto, la hadrosaurio volvió a
aproximarse a la rama, las mandíbulas moviéndosele de antemano: resultaba claro que
iba a volver a su actividad alimentaria.
—Olvídenlo —dijo Lex—. Yo no me quedo aquí. —Empezó a descolgarse por las
ramas: ante los movimientos de la niña, la hadrosaurio lanzó un berrido indicador de la
nueva condición de alarma.
Grant estaba asombrado: «Realmente no nos puede ver cuando no nos movemos —
pensó—; y, un minuto después, literalmente se olvida de que estamos aquí.» Eso era
exactamente como el comportamiento del tiranosaurio: otro ejemplo clásico de corteza
visual de anfibio. Estudios hechos con ranas habían demostrado que los anfibios sólo
veían cosas que se movían, como insectos. Si algo no se movía, literalmente no lo veían.
Lo mismo parecía ocurrir con los dinosaurios.