PARQUE JURÁSICO - Fieras, alimañas y sabandijas

ajo sus pies. El sonido de la manada que se acercaba era ensordecedor, como el sonido
de aviones de reacción en un aeropuerto; llenaba el aire y hacía que les doliesen los
oídos. Lex gritaba algo, pero Grant no podía oír lo que decía y, mientras trepaban con
pies y manos sobre las rocas, la manada les rodeó.
Grant vio las inmensas patas de los primeros hadrosaurios, que pasaban junto a él a la
carga, cada animal con un peso de cinco toneladas y después, el grupo de seres
humanos quedo envuelto en una nube tan densa, que Grant no pudo ver cosa alguna;
tenía la impresión de que había cuerpos inmensos, extremidades gigantescas, gritos
atronadores de dolor, mientras los animales giraban y formaban un círculo. Uno de los
hadrosaurios golpeó contra un bloque de roca, que pasó rodando frente a Grant y los
niños, para caer en el campo que se extendía más allá.
Inmersos en la densa nube de polvo, no podían ver casi nada más allá de las rocas. Se
aferraron a los bloques, oyendo los alaridos y graznidos y el amenazador rugido del
tiranosaurio. Lex hundió las uñas en el hombro de Grant.
Otro hadrosaurio azotó con su enorme cola las rocas, dejando una salpicadura de
sangre caliente. Grant esperó hasta que los sonidos de la pelea se hubieron desplazado
hacia la izquierda y, después, empujó a los niños, para que empezaran a trepar por el
árbol más grande. Subieron con celeridad, buscando las ramas a tientas, mientras los
animales corrían alrededor en estampida, en medio del polvo. Subieron unos seis metros
y, en ese momento, Lex se aferró a Grant y se negó a seguir adelante. Tim también
estaba cansado y Grant pensó que estaban suficientemente altos. A través del polvo
pudieron ver el ancho lomo de los animales que pasaban allá abajo, mientras describían
giros y emitían graznidos. Grant se afianzó contra la áspera corteza del tronco, tosió por el
polvo, cerró los ojos, y esperó.
Arnold ajustó la cámara, mientras la manada se alejaba. El polvo se despejó
lentamente: vio que los hadrosaurios se habían dispersado y que el tiranosaurio había
dejado de correr, lo que únicamente podía significar que había cazado una presa. Ahora
estaba cerca de la laguna. Arnold miró el monitor de televisión y dijo:
—Lo mejor es hacer que Muldoon vaya ahí afuera y vea cómo están las cosas.
—Voy por él —dijo Gennaro, y abandonó la sala.
EL PARQUE
Un tenue sonido de algo que crujía, como el crepitar del fuego en un hogar. Algo tibio y
húmedo le hizo a Grant cosquillas en el tobillo. Abrió los ojos y vio una enorme cabeza
amarillenta. La cabeza se ahusaba hasta convertirse en una boca plana, conformada
como el pico de un pato. Los ojos, que sobresalían por encima del achatado pico, eran
amables y suaves, como los de una vaca. La boca de pato se abrió y masticó tallitos
pertenecientes a la rama en la que Grant estaba sentado: vio grandes dientes planos en
la quijada. Los labios tibios le volvieron a tocar el tobillo al masticar el animal.
Un hadrosaurio de pico de pato. Grant estaba asombrado por verlo tan de cerca. No es
que tuviera miedo: todas las especies de dinosaurios con pico de pato eran herbívoras, y
éste se comportaba exactamente como una vaca. Aun cuando era enorme, su manera de
ser era tan tranquila y pacífica que Grant no se sintió amenazado. Permaneció en el lugar
que ocupaba en la rama, tratando de no moverse, y observó mientras el animal comía.
La razón de que Grant estuviera asombrado era que experimentaba una sensación
como de propiedad de ese animal: probablemente era un maiasaurio, correspondiente al
cretáceo tardío de Montana. Junto con John Horner, Grant había sido el primero en
describir la especie. Los maiasaurios tenían un labio curvado hacia arriba, lo que les
confería una apariencia sonriente. El nombre quería decir «buena madre lagarto»: se