PARQUE JURÁSICO - Fieras, alimañas y sabandijas

impresas con más fuerza en la arena. Tina estaba mirando las huellas ociosamente,
cuando oyó un sonido como de gorjeo, seguido por un siseo de hojas en la espesura del
manglar.
¿Los perezosos producían un sonido como de gorjeo? Tina no lo creía, pero no estaba
segura. Era probable que el gorjeo se debiera a algún ave marina. Tina respiró en
silencio, sin moverse, oyendo de nuevo el siseo y, al final, vio la fuente de los sonidos: a
unos pocos metros de distancia, una lagartija surgió de entre las raíces de mangle y la
miró con curiosidad.
Tina contuvo la respiración: ¡un nuevo animal para su lista! La lagartija se irguió sobre
sus patas traseras, balanceándose sobre su gruesa cola, y miró con fijeza a la niña.
Erguida de ese modo, tenía casi treinta centímetros de alto; era de color verde oscuro con
listas marrones a lo largo del lomo. Sus diminutas patas anteriores remataban en dedos
pequeños, que se agitaban rápidamente en el aire. La lagartija alzó la cabeza cuando
miró a Tina.
La niña pensó que el animal era lindo. Parecía una especie de salamandra grande.
Tina alzó la mano y movió los dedos, en respuesta al movimiento que el animal hacía con
los suyos.
La lagartija no estaba asustada. Se le acercó, caminando enhiesta sobre las patas
traseras. Era apenas mayor que una gallina y, al igual que una gallina, meneaba la
cabeza hacia delante y hacia atrás al caminar.
Tina pensó que sería una maravillosa mascota.
Observó que la lagartija dejaba huellas con tres dedos, que tenían la apariencia exacta
de las de un pájaro. Se acercó más a Tina, mientras ésta permanecía sentada en la arena
y la observaba; la niña mantenía el cuerpo quieto, pues no quería asustarla. Estaba
sorprendida de que se le acercara tanto, pero recordó que estaba en un parque nacional.
Todos los animales del parque debían de saber que estaban protegidos. Probablemente
esa lagartija era mansa; quizás hasta esperase que la niña le diera algo que comer. Por
desgracia no tenía nada que darle. Con lentitud, Tina tendió la mano abierta, con la palma
hacia arriba, para mostrar que no tenía comida.
La lagartija se detuvo. Alzó la cabeza y gorjeó. Produjo un sonido chirriante
característico, como el de un pájaro.
—Lo siento —dijo Tina—. Sencillamente no tengo qué darte.
Y entonces, sin previo aviso, la lagartija saltó sobre la mano tendida de la niña: Tina
pudo sentir los deditos de las patas pellizcándole la piel de la palma, y sintió el
sorprendente peso del cuerpo del animal, que le llevaba el brazo hacia abajo.
Y entonces, la lagartija le trepó por el brazo, en dirección a la cara.
—Ojalá pudiera verla —dijo Ellen Bowman, entrecerrando los ojos por la luz del sol—.
Eso es todo: sólo verla.
—Estoy seguro de que está bien —contestó Mike, seleccionando cuidadosamente
entre las cosas que había en el almuerzo preparado y embalado por el hotel: había un
poco apetitoso pollo a la parrilla y algo así como pastel de carne. Y no era que Ellen fuera
a comer nada de eso.
—¿No crees que se haya ido de la playa? —preguntó Ellen.
—No, tesoro, no lo creo.
—¡Me siento tan aislada aquí!
—Creí que eso era lo que querías —dijo él, sintiéndose exasperado.
—Y así es.
—En tal caso, ¿cuál es el problema?
—Es sólo que me gustaría poder verla.
Y entonces, desde la lejanía de la playa y traída por el viento, oyeron la voz de su hija:
estaba gritando.