PARQUE JURÁSICO - Fieras, alimañas y sabandijas

fractal parece describir objetos reales del mundo natural. Las montañas y las nubes son
formas fractales. Así que es probable que los fractales estén relacionados con la realidad.
De alguna manera.
Pues bien, con sus herramientas geométricas, Mandelbrot descubrió una cosa notable:
descubrió que las cosas se veían casi idénticas con escalas diferentes.
—¿Con escalas diferentes?
—Por ejemplo, una montaña grande, vista desde la lejanía, tiene cierta forma
escabrosa de montaña. Si te aproximas más, y examinas un pequeño pico de la montaña
grande, tendrá la misma forma de montaña. De hecho, puedes reducir la escala hasta
llegar a un diminuto grano de roca, vista con un microscopio: tendrá la misma forma
fractal básica que la montaña grande.
—Realmente no veo por qué esto te inquieta —comentó Grant. Bostezó. Olió las
vaharadas sulfurosas del vapor volcánico: ahora estaban llegando a la sección de camino
que pasaba cerca de la línea de la costa, y que dominaba la playa y el océano.
—Es una forma de mirar las cosas —explicó Malcolm—. Mandelbrot halló una igualdad
que iba desde lo más pequeño a lo más grande. Y esta igualdad de escala también tiene
lugar en los sucesos.
—¿Sucesos?
—Piensa en los precios del algodón: existen buenos registros de precios del algodón,
que se remontan a más de cien años. Cuando estudias las fluctuaciones del precio del
algodón, encuentras que el gráfico que muestra las fluctuaciones del precio en el
transcurso de un día se parece básicamente al gráfico representativo de una semana que,
básicamente, se parece al gráfico de un año, o de diez años. Y así es como son las
cosas: un día es como toda la vida; empiezas haciendo una sola cosa, pero terminas
haciendo algo más; planeas hacer una diligencia, pero nunca llegas adonde pensabas ir...
Y, al final de tu vida, la totalidad de tu existencia también tiene esa misma característica
aleatoria. Toda tu vida tiene la misma forma que un solo día.
—Supongo que ésa es una de las maneras de ver las cosas —comentó Grant.
—No. Es la única manera de ver las cosas. Es, al menos, la única manera fiel a la
realidad. Verás, la idea fractal de igualdad lleva, dentro de ella, una especie de recursión
(16), una especie de volverse sobre sí misma, lo que significa que los sucesos son
impredecibles. Que pueden cambiar en forma súbita y sin previo aviso.
—Bien...
—Pero nos hemos autocomplacido imaginando al cambio repentino como algo que
ocurre fuera del orden normal de las cosas. Un accidente, como un choque de
automóviles. O más allá de nuestro control, como una enfermedad mortal. No concebimos
el cambio súbito, drástico, como algo incorporado a la trama misma de nuestra existencia.
Y, sin embargo, lo está. Y la teoría del caos nos enseña que la linealidad recta, a la que
hemos llegado a dar por sentado en todo, desde la física hasta la ficción, simplemente no
existe. La linealidad es una manera artificial de ver el mundo. La vida real no es una serie
de sucesos interconectados, que tienen lugar uno después de otro, como cuentas
ensartadas en un collar. La vida es, en realidad, una serie de encuentros, en los que un
acontecimiento puede alterar los que lo suceden y de una manera totalmente
impredecible, hasta devastadora.
Malcolm se reclinó en su asiento, mirando hacia el otro coche, que se encontraba a
unos metros de distancia. Prosiguió:
—Hay una profunda verdad en relación con la estructura del universo. Pero, por alguna
razón, insistimos en comportarnos como si no fuese cierta.
En ese momento, los coches se detuvieron con una sacudida.
—¿Qué pasa? —preguntó Grant.