1. Llegando - Fieras, alimañas y sabandijas

Pero también tiene que justificar su posición aceptando los desaños de los otros
machos. Estas luchas tienen su propio vocabulario de amenaza y sumisión. Una
amenaza se realiza mostrando los caninos en un enorme bostezo; una sumisión,
dándose la vuelta y mostrando las partes traseras. La confirmación del resultado de
un encuentro puede ser realizada por el macho dominante agarrando al más joven
por la cintura y montándolo en un gesto que, de tomar parte entre macho y
hembra, sería el preliminar de la cópula.
El orden social en la tropa se hace más complicado porque una hembra puede
tener más de un macho amigo. Dos son bastante frecuentes. No sólo eso, sino que
un macho puede tener también relaciones íntimas con más de una hembra, aunque
restringe su atención a aquellas que son de la misma familia. Los investigadores
humanos encuentran grandes dificultades en clasificar estas relaciones lo suficiente
como para predecir el resultado de cualquier encuentro, y si se observa una tropa
de babuinos, uno puede consolarse pensando que los propios babuinos tampoco lo
ven tan claro. Constantemente están buscando la confirmación del rango del otro, y
durante los períodos de descanso o mientras se alimentan hay un continuo
intercambio de amenazas bostezantes, sonrisas nerviosas y presentaciones sumisas
de traseros.
Cuando la manada se desplaza, cada individuo tiene su propia posición, la cual
viene determinada por su edad y sexo así como por su propio rango. Las hembras
adultas, con sus machos acompañantes y sus retoños, viajan en el lugar más seguro,
el centro de la tropa. Los machos jóvenes viajan al lado de aquellas hembras de su
familia que tienen crías, prestos a darles una especial protección y ayuda. Los
machos más jóvenes e inexpertos, en el extremo inferior de la jerarquía, actúan
como exploradores al frente de la manada, vigilando a cualquier enemigo, como el
leopardo, que puede estar al acecho. Estos jóvenes afrontan los mayores peligros. Si
la tropa es atacada, soportan lo peor del ataque. Si quedan rezagados del gran
grupo y tienen problemas de alguna clase, ninguno de los demás regresará para
ayudarlos. Son los jóvenes héroes, el valor de los cuales puede salvar a la tropa
entera.
Una cuestión muy debatida es hasta qué punto este papel les es impuesto o si por
el contrario ellos voluntariamente, de forma altruista, se sacrifican por el bien de la
comunidad. Los padres se sacrifican por sus hijos de forma regular y voluntaria.
Los mantienen alimentados cuando la comida es escasa, incluso cuando ellos
mismos pueden estar hambrientos. Arriesgan sus vidas con regularidad para
proteger a sus crías. Esto no debe sorprendernos, ya que al hacerlo están
consiguiendo el principal objetivo de sus vidas: la transmisión de sus genes a la
siguiente generación. Pero un animal que se sacrifica a sí mismo altruistamente por
otro individuo no relacionado con él, presenta un gran problema para la teoría
evolucionista aceptada. Por su propia naturaleza, si aparece en un individuo, esta
tendencia al autosacrificio será improbable que pase a la siguiente generación, ya
que su portador dejará menos progenie que otros que actúen más egoístamente.
Por consiguiente, el comportamiento altruista desaparecerá en el transcurso de la
selección natural.
A pesar de todo, existe un animal que, en ocasiones, parece comportarse de esta
forma desinteresada. Por raro que parezca, se trata del vampiro. Un vampiro se
alimenta de sangre y de nada más. Cada noche necesita beber al menos la mitad de