Minas de alumbre de Rodalquilar en el obispado de Almería: siglo XVI

Minas de alumbres de Rodalquilar en el obispado de Almería: siglo XVI
Real Hacienda de la Corona. Esta incautación
se ejecuta en 1565.
En 1570, es Juan López Tamarid
quien emite un informe recomendando
el inicio de la explotación en los alumbres
de Rodalquilar. Acababa de terminar
la sublevación morisca (1568-
1570).
En 1574, la comarca de Níjar (en la
cual está Rodalquilar), aun se encuentra
despoblada, según los datos reflejados
por la visita de Tello González de
Aguilar. Esto implica que en Rodalquilar
la población era inexistente o de
carácter temporal. Hacia solo seis años
que se había producido la rebelión de
los moriscos del Reino de Granada
(1568). Con toda la inseguridad que ésto
suponía, la población tendía a concentrarse
en zonas seguras como en este
caso, Níjar.
A pesar de que no hubo actividad en
los alumbres de Rodalquilar entre 1520
y 1575, las minas estuvieron alquiladas
en más de una ocasión, pero el objetivo
de estos alquileres no fue explotar los
alumbres, sino lo contrario, ya que lo
que se pretendía era alquilar las minas y
asegurarse de esta manera que no se explotaran,
para así poder controlar el
mercado de alumbres. Algunas de las
personas que alquilaron estas minas
fueron personajes relacionados con los
nobles españoles que controlaban las
minas de alumbres murcianas.
Segundo periodo de explotación
(1575-1592)
Solucionados en parte los problemas
con los moriscos, ya en 1575 había
de nuevo actividad en las minas de
alumbres y existía una guarnición en su
castillo, que no dejaría de estar presente
en Rodalquilar durante unos dos siglos.
Las casas estaban alrededor del
conocido como castillo de la Ermita y
había un pequeño muro que las cercaba.
En este periodo de explotación de
los alumbres, era el Estado el dueño de
las minas, ya que hacia muy poco las
había incautado por orden de Felipe II.
En 1587, en documentos eclesiásticos,
se describe que en la comarca
había dos pilas bautismales, una era la
de “Níjar” con 40 casas habitadas y
otra la de “los alumbres de Rodalquilar”
con 74 casas habitadas, dando esto
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idea de la importancia de las minas,
ya que Nijar era de las villas más importantes
del Levante del obispado de
Almería.
Pero en 1592 se paralizaron los trabajos
para no volver a iniciarse nunca más.
La causa del cierre de la explotación de
los alumbres, fue la consecuencia de una
acumulación de factores políticos y
mineros, que influyeron de manera negativa
en el mercado internacional de
alumbres, hasta llegar a paralizar a la
mayoría de las minas de alumbres de
España (ver tabla 1).
Laboreo y obtención de los
alumbres
Existen pocos documentos sobre las
minas de alumbre de Rodalquilar, en su
aspecto mas estrictamente minero de
extracción y elaboración de la mena.
Figura 2.- Tollo de La Felipa. Este es uno de los tollos de mayor tamaño del valle de Rodalquilar
y esta situado en las inmediaciones de los yacimientos auríferos del cerro del
Cinto. En el centro de la imagen se puede ver a dos personas que ayudan a apreciar la
escala de esta mina de alumbres, sobre todo si tenemos en cuenta que desde donde se encuentran
estas personas, hasta donde esta situada la persona que tomo la fotografía, es
el hueco dejado por el mineral arrancado con unas técnicas de laboreo rudimentarias y
limitadas.