Minas de alumbre de Rodalquilar en el obispado de Almería: siglo XVI

Minas de alumbres de Rodalquilar en el obispado de Almería: siglo XVI
capitulación de la ciudad de Almería.
Al día siguiente, los primeros soldados
entran en la ciudad y, el día 23, lo hacen
los Reyes Católicos.
Una de las primeras referencias escritas
de Rodalquilar tras la Reconquista
se produce en 1497, cuando los
Reyes Católicos promulgan una ordenanza
sobre la estancia de “Rodalquilate”.
Será a partir de finales del siglo
XV, cuando se empiezan a conceder
permisos para explotar sustancias minerales
en grandes áreas geográficas de
la parte oriental del antiguo Reino Nazarí
de Granada, como eran, por ejemplo,
las tierras del obispado de Almería,
en el cual se encuentra localizado
Rodalquilar.
Aunque Almería fue conquistada
en el año de 1489, no será hasta el 21
de Mayo de 1492, cuando el Cardenal
y Arzobispo de Toledo, Don Pedro
González de Mendoza, firma en la Alhambra
de Granada, el documento por
el cual se erige la Catedral de Almería
y, al mismo tiempo, su Diócesis. Pero a
pesar de los documentos firmados en
Granada, no será hasta el año de 1505,
cuando se estructura y ordena la Diócesis
de Almería. En este año, el Arzobispo
de Sevilla, fray Diego de Deza, erige
los beneficios parroquiales y sacristanías
de la Diócesis de Almería. Dentro
del obispado de Almería, Rodalquilar
estaba incluido en la vicaria Mayor
o vicaria de Almería.
Ante la ordenación de 1505, surgen
problemas territoriales con la Diócesis
vecinas (sobre todo la de Cartagena),
hasta tal punto que se debe nombrar un
juez apostólico, el cual dictará sentencia,
en el año de 1509, sobre los límites
definitivos de la Diócesis de Almería
(plano 2). Estos límites de la Diócesis,
han permanecido vigentes hasta el siglo
XX.
Esta ordenación territorial del obispado
de Almería y el establecimiento
de sus límites, van a ser importantes a
la hora de reconstruir la historia minera
de este periodo, ya que es la más
clara referencia territorial existente
en el área oriental del antiguo Reino
Nazarí de Granada (es decir, lo que
hoy día es la provincia de Almería).
La creación de la citada provincia de
Almería es consecuencia del proceso
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de ordenación territorial del año 1833,
realizado por Javier de Burgos. Mediante
este proceso desaparece la antigua
división territorial por reinos y
aparece la división provincial, quedando
así establecido el actual mapa provincial
de España.
Los alumbres de
Rodalquilar en el siglo XVI
Apenas concluida la conquista de
Almería, se comienza a dar las primeras
Cedulas Reales para explotación de
minas en el obispado de Almería.
La primera de ellas se concede ya
en 1499 cuando, por Real Orden, se
arriendan a Juan de Alanis las minas
del obispado de Almería para su explotación.
Los trabajos y descubrimientos
no debieron ser de importancia,
ya que no existen noticias sobre
ellos.
A esta primera concesión del 1499,
la seguirían muchas otras a lo largo de
todo el XVI. Pero es en el 1509 (año
en el que acaban los problemas con las
Diócesis vecinas) cuando se concederá,
la que será, la explotación minera más
importante de la Sierra del Cabo de Gata
en el siglo XVI.
El día 1 de Marzo de 1509, mediante
Cédula Real fechada en Valladolid,
la Corona concede al licenciado y consejero
de la Reina, Francisco de Vargas,
el derecho de explotar los alumbres
del obispado de Almería. Se fijan
los impuestos a pagar, en una octava
parte de los beneficios tras sufragar
gastos. La duración de este derecho de
explotación, era perpetua para él y sus
herederos.
Primer periodo de explotación
(1509-1520)
Francisco de Vargas centrará la explotación
de los alumbres del obispado
de Almería en los yacimientos del valle
de Rodalquilar. Para ello realizó
una inversión importante, de la que solo
ha llegado hasta nuestros días, el conocido
popularmente como Castillo de
la Ermita (figura 1 y plano 3) y que
era uno de los dos castillos construidos
por Francisco de Vargas, entre los años
1509-1511.
Alrededor de la protección ofrecida
por estos dos castillos, se disponían
las casas de lo que era, en aquel entonces,
el pueblo de Rodalquilar.
En 1511, el complejo minero de
Rodalquilar ya estaba en producción y
los trabajos se desarrollaron con total
normalidad, bajo el control de Francisco
de Vargas.
Plano 3.- Plano del Castillo de Rodalquilar, el cual es conocido localmente como Castillo
de la Ermita. (Archivo Histórico Militar).