EPIDEMIOLOGIA DE ENFERMEDAD HEMORRAGICA ... - citaREA

Revisión bibliográfica
muy elevado, por lo que probablemente fue un solo virus el que se extendió rápidamente a
lo largo de Europa (Milton y cols. 1992).
Otra hipótesis, aunque poco probable, es la que considera que el virus, originario
del continente americano, fue introducido en Europa a través de las frecuentes
importaciones de Sylvilagus floridanus y de liebres (Lepus europaeus) procedentes de
Argentina a Italia. Esta hipótesis no se ha podido contrastar debido a la carencia de
investigaciones específicas dirigidas a estimar la presencia o no del virus en especies de
lagomorfos originarias de América (Cooke, no publicado).
Por otro lado, algunos investigadores (Chasey, 1995) encontraron en Gran Bretaña
conejos silvestres seropositivos a VHD, a pesar de que en el momento de la realización del
muestreo la enfermedad sólo había sido detectada en unas pocas granjas (Fuller y cols.
1993); de manera similar, controles realizados en Checoslovaquia sobre sueros
conservados desde 1975 detectaron la presencia de anticuerpos anti-VHD en un porcentaje
elevado de animales, lo que sugiere la posibilidad de que una forma de la enfermedad, de
naturaleza subclínica, hubiera estado presente en Europa hace ya algún tiempo (Rodak y
cols. 1991). Una hipótesis similar se ha formulado para la EBHS, ya que existen
evidencias serológicas de que los virus ya estaban presentes entre las liebres de Gran
Bretaña en los años 60 y la enfermedad clínica desde mediados de los 70 (Duff y cols.
1994). Muchas de las liebres importadas cada año a Italia procedentes de Argentina
presentan también anticuerpos frente a este virus, a pesar de que la enfermedad no ha sido
nunca detectada en su país de origen (Cooke, no publicado). Esto puede sugerir que el
virus atenuado ha permanecido en Argentina desde los tiempos en que fue introducido con
su hospedador, mientras que la forma virulenta de EBHS, de más reciente evolución, ha
permanecido restringida a Europa. Así pues, la observación de virus similares entre
conejos y liebres europeos y la falta de evidencia, hoy por hoy, de que existan virus
similares en lagomorfos americanos, indica que el virus tiene un origen europeo.
Studdert (1994) sugirió que, vistos los indicios de la existencia de un virus
apatógeno mucho más antiguo (Rodak y cols 1990), una mutación en unos pocos
nucleótidos críticos pudiera haber producido un virus mutante dominante dentro de su
quasiespecie, tal y como existen evidencias de que el parvovirus canino es un mutante
procedente del virus de la panleucopenia felina. En el caso de la VHD, este nuevo
mutante representaría un virus con una mejor adaptación que el preexistente a su
hospedador el conejo, o bien la mejor adaptación de este virus a otra especie, si el virus
hubiese pasado desde las liebres (EBHS) a los conejos. Esta mutación podría haber
afectado a parte de los nucleótidos responsables de la cápside proteica, permitiendo al
virus una unión más perfecta a los receptores de la superficie celular de los conejos, o
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