EPIDEMIOLOGIA DE ENFERMEDAD HEMORRAGICA ... - citaREA

Revisión bibliográfica
2.3.6.3.2-Transmisión por pulgas
Aunque los mosquitos son el principal vector de la mixomatosis en Australia, no
ocurre lo mismo en otras zonas. En Gran Bretaña el principal vector de la mixomatosis,
sugerido por Rothschild (1953) y confirmado posteriormente por las experiencias de
Muirhead-Thomson (1956), son las pulgas de la especie Spilopsylus cuniculi, específica
del conejo. Las pulgas se contaminan también a través de las lesiones cutáneas, realizando
una transmisión puramente mecánica del virus a través de su piezas bucales, por lo que
también pueden actuar como vectores inmediatamente después de ingerir el virus, aunque
suelen perder su poder infectivo a los 5-7 días (Armour y Thompson 1955). Respecto a
los mosquitos, las pulgas desarrollan su papel de reservorios mucho más eficazmente que
éstos, debido a su mayor resistencia a un rango más amplio de temperaturas y a la falta de
alimento, ya que las pulgas pueden permanecer sin alimentarse más de 100 días y
conservar el virus infectante en sus piezas bucales durante este tiempo (Chapple y Lewis
1965), especialmente en las condiciones tan estables de humedad y temperatura de las
madrigueras.
La proporción de pulgas de una determinada población que se infecta en el curso
de una epizootía de mixomatosis depende de varios factores interrelacionados (Mead-
Briggs y Vaughan 1975).
En primer lugar, del estado de evolución de la enfermedad, puesto que estos
autores observaron que, independientemente de la cepa vírica implicada, muy pocas pulgas
eran capaces de transmitir la enfermedad si eran apartadas del conejo durante los primeros
10-12 días posteriores a la infección de éste.
También la virulencia de la cepa causante de la epizootía influye en la proporción
de pulgas infectantes, ya que las cepas virulentas (grado I), al matar al conejo durante los
primeros 10-15 días de la infección, únicamente permiten que el 12% de las pulgas sean
infectivas. Cuando el hospedador está infectado con cepas de virulencia intermedia (grado
IIIa/b), sólo el 8% de las pulgas alimentadas sobre conejos que sobreviven a la enfermedad
es infectante, mientras que en aquellos casos en los que el conejo es capaz de sobrevivir
entre 17 y 44 días, el porcentaje medio de pulgas infectantes asciende al 42%. Sin
embargo, se ha observado una relación inversa entre el tiempo de supervivencia del
hospedador y la proporción de pulgas infectantes, obteniéndose la mayor proporción de
pulgas infectantes en aquellos conejos que sobreviven entre 20-30 días (Mead-Briggs y
Vaughan 1975; Vaughan 1981). Además, debido a la natural coevolución de la virulencia
del virus y la resistencia del hospedador, la proporción de pulgas que se infectan está
correlacionada negativamente con este último factor (Mead-Briggs y Vaughan 1980).
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