EPIDEMIOLOGIA DE ENFERMEDAD HEMORRAGICA ... - citaREA

Discusión
En el caso de los machos, el principal factor que influye en la reproducción es el
fotoperíodo, ya que con el aumento de la duración del día crece el tamaño medio testicular
y por tanto la capacidad reproductiva. Sin embargo, existen diferencias entre localidades
de igual latitud que demuestran que también intervienen otros factores como la
temperatura (Myers y Poole 1962; Andersson y cols. 1979).
En general, para que después de un periodo de sequía tenga lugar la reproducción
de los conejos, es necesario la existencia de unas primeras precipitaciones intensas y
concentradas en el tiempo que aumenten sustancialmente la humedad del suelo, y después
un período de al menos 4 semanas durante el cual nuevas precipitaciones mantengan esta
humedad para permitir el crecimiento de los pastos (Newsome 1966; Wood 1980). La
rapidez del inicio de la reproducción después de las primeras precipitaciones más intensas
parece depender tanto de la duración del período de sequía previo (a mayor duración más
pronta es la respuesta) como de la cuantía de las precipitaciones posteriores (Wood 1980).
Por otro lado, durante la reproducción los índices reproductivos no se mantienen
constantes, sino que tanto la proporción de hembras preñadas como el tamaño medio de
camada se incrementa paulatinamente desde su inicio para alcanzar su máximo, avanzado
el período reproductor, y después descender progresivamente hasta el cese de la
reproducción.
Si examinamos la variación del índice de abundancia de la población estudiada en
el presente trabajo, se observa que sigue este mismo patrón, con un período reproductivo
dependiente de las lluvias precedentes, que normalmente suelen tener lugar durante el
otoño, o en ocasiones en invierno tal y como sucedió durante el período reproductivo
1995-96.
El índice de abundancia que hemos utilizado detecta a los nuevos animales cuando
éstos son capaces de desarrollar una elevada actividad más allá de la proximidad de la
madriguera (depositan excrementos lejos de ella); de esta manera si tenemos en cuenta que
los gazapos no comienzan a emerger de ella hasta que no tienen los 21-30 días de edad y
que la gestación en esta especie dura entre 28 y 30 días, quiere decir que el inicio del
período en que la actividad copuladora fue mayor no tuvo lugar hasta al menos dos meses
antes de que el índice de abundancia se incrementara.
Si tenemos en cuenta la presencia de excrementos de gazapo en los muestreos,
parece que la actividad reproductora de los conejos comenzó inmediatamente después de
la caída de las primeras lluvias importantes en el otoño. Los animales nacidos de estos
primeros apareamientos no contribuyeron a incrementar sustancialmente la tasa de
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