De ALTAMIRA al - Fiestabrava

TOMO I
ciertamente las corridas de toros tienen su
origen en el pueblo hispano y no provienen
desde época tan remota. Son de relativa
reciente partida de nacimiento, partida que
se encuentra haciendo el estudio de la
numismática antigua (estudio de las
monedas, por si algún chato del entendimiento
no sabe lo que eso significa). Los
toros de piedra se siguen viendo en
Salamanca, Ávila y Segovia, si no acreditan
ser obras anteriores a los romanos como
quieren algunos autores, pertenecen por lo
menos muy al principio de la irrupción de los
romanos en España. Somorrostro defiende
que los toros de piedra que aún subsisten en
Segovia son anteriores a la dominación
romana, porque en sus formas manifiestan
una remotísima antigüedad, lo que puede
verse en las láminas de su obra sobre el
Acueducto y otras antigüedades de Segovia,
impresa en 1820.
Realidad muy distinta es que los
romanos realizaran en su famoso teatro
venaciones, que eran espectáculos de lucha
de hombres con las fieras, o de éstas consigo
mismas, según afirma Suetonio, y el toro era
una de las principales. Los criminales a ser
echados a las fieras, cuya pena fue muy
frecuente contra los primitivos cristianos, que
tan bien describe Chateaubriand en su precioso
poema de los mártires, eran a dar con su
horrorosa muerte la diversión al pueblo.
«También había otros hombres que se
alquilaban infamemente para estas luchas, a
los que se les denominaba bestiarios. Los
alquilones peleaban regularmente con toros,
y este es indudable el origen del toreo, que
reducido hoy a reglas se llama Tauromaquia,
mal aplicado a nuestra diversión, porque esta
palabra, como prueba el anticuario Calderón,
significa más propiamente la lucha de dos o
más toros entre sí y no de toros con hombres.
Refiere el historiador romano Seutonio que,
en la vida del emperador Claudio, las fiestas
El PUERTO de SANTA MARÍA
Evolución Fiesta Brava
del circo romano, después de cinco corridas
de carros o de caballos, se interpolaban una
venación y que, concluida, volvían a continuar
las carreras, o bien corridas de toros, en las
que unos extraordinarios jinetes de Tesalia
se montaban a pelo sobre los toros y después
de largo rato corriendo sobre ellos, haciendo
varias suertes, los mataban dándoles una
puñalada en la nuca (10).
Continuaron ofreciéndose aquel tipo
de espectáculos en los circos y anfiteatros
romanos, generalmente con los hombres
condenados a muerte, hasta que el piadoso
emperador Theodosio los abolió, siendo de
notar que en su decreto, según el poeta
Prudencio, prohibió expresamente el combate
con los toros de cualquier forma que fuese.
Sin embargo, siguiendo a Castellanos, «de
cuanto llevamos dicho como pruebas incontestables,
ni hemos de dar fe a los escritores
contemporáneos, del origen de esta diversión
no consta se generalizara en las provincia
de Roma, sino en la española, que tomaría
la costumbre del mismo Julio César, cuando
llegó a España a pelear y vencer a los hijos
de Pompeyo, y en la de África, que también
pudo tomarla de él, cuando hizo la guerra en
aquel país, venciendo a Juba, rey de
Mauritania.
Y podemos pensar libremente en que
la venación debió de ser espectáculo que de
los romanos se adoptó al genio de los
españoles, como puede colegirse de los
muchos restos de circos y anfiteatros que
aún se conservan, particularmente en Toledo,
Mérida, Sagunto y otros lugares. Como en
estas regiones se carecía de bestias feroces
y el traerlas de otras siempre sería muy
costoso, lo razonable fue realizarlas con
toros bravos o incluso con osos, como las
fieras que se lidiasen en aquellos circos. Y
de esas luchas entre grandes felinos y toros
se dieron muchas en España (11, a pie de la
siguiente página).
(10) El mismo Calderón, en su gabinete de antigüedades, dice que esta suerte, con el
título «de la del indio», se efectuaba en la Plaza de Madrid a principios del siglo XIX.
53