De ALTAMIRA al - Fiestabrava

TOMO I
que pronto alcanzaron grandes dimensiones.
Ya existían miles de especies de peces de
todos los tamaños, los tiburones, las tortugas
y los grandes mamíferos marinos, como las
ballenas, ya muy evolucionados. Estaban
dadas todas las condiciones para la aparición
de los mamíferos terrestres. Ya existían miles
de especies de reptiles y aves, ocupando toda
la superficie terráquea. Juntos con ellos, los
grandes dinosaurios por todas partes.
La banda más destacable, pared
arriba de la sima del Gran Cañón del
Colorado (EE.UU) –que durante varios días
recorrimos en el verano de 1994-, presenta
estratos de color gris azulado formado de
caliza, situada a media altura de la profunda
grieta, se formó hace unos 335 millones de
años. El Gran Cañón, es una grieta de 1.600
metros de profundidad, de 5 a 30 kilómetros
de anchura y de 350 kilómetros de longitud,
nos muestra como ningún otro lugar del
mundo la disposición de las capas superiores
de la Tierra. Se formó enteramente por la
erosión del río Colorado, en un proceso totalmente
natural que comenzó hace unos 2.005
millones de años. Desde el borden del cañón
se contemplan 12 capas principales de roca.
La del fondo es completamente diferentes de
cualquiera de las demás. Está formada de
esquisto de Brama y Vishnu: pesada roca,
casi negra, de más de 2.000 millones de
años.
Pared arriba de la sima, los estratos
pertenecientes a diversas épocas ofrecen
coloraciones distintas: las blancas y pardas
de la arenisca, los tonos rosáceos del granito
y los casi negros del esquisto. Quizá la más
destacable sea una banda gris azulada de
caliza, situada a media altura, que se formó
hace unos 335 millones de años. Por encima
de ésta se alternan las capas de arenisca y
pizarra, cada una con 300 metros de espesor.
Contiene fósiles de insectos, de frondas de
helechos y de antecesores de als ranas
actuales.
El estrato siguiente, de tono pálido,
parece estar formado por arena acarreada
El PUERTO de SANTA MARÍA
Evolución Fiesta Brava
por el viento; es indicio de un largo período
de clima desértico. Cerca de la sima se
observan capas amarillas amarillentas de
roca caliza que parecen sedimentos de
mares cálidos, a juzgar por el número de
dientes de tiburón y corales fosilizados. Por
encima de estas últimas aparecen los
primeros vestigios del hombre: tribus
prehistóricas que llegaron a estos parajes
hace unos 27.000 años. Muchas más capas
se formaran en el futuro, pues la Tierra es
todavía joven. Los astrónomos afirman que
la vida del planeta acabará con la muerte del
Sol, dentro de entre 10.000 y 8.000 millones
de años.
Entre las aves y mamíferos existieron
eslabones intermedios, hasta separarse
en ambos Órdenes, bien diferenciados.
Uno de esos eslabones está representado
por los Ancodos, mamíferos que eran
artiodáctilos como las aves y que pertenecían
a la subfamilia de los antracoterinos. En
Ronzón y Hampstead se han hallado restos
en perfecto estado, así como también en el
lignito de Calaf (Cataluña, España). Y entre
los mamíferos artiodáctilos primitivos, figuran
también los Anoptotéridos, una familia de
mamíferos artiodáctilos fósiles, considerados
como formas de transición entre los paquidermos
y los rumiantes. Igualmente aparecieron,
de aquél tronco común de pequeños
mamíferos, los Aqueraterios, de los que no
se conservan sino algunos restos, pero que
tenían los dientes semejantes a los del
rinoceronte actual.
Ya está ahí el tronco común de los
conocidos como Anoploterium, del que partieron
los rumiantes y los suidos, deteniéndonos
únicamente en las formas vivas de las
proviene el actual toro de lidia. Todas esas
forma experimentaron profundas modificaciones
en su organización; pero donde
puede mejor observarse los diferentes
estadíos evolutivos es en las extremidades
(1, al pie página siguiente), que fueron perdiendo
lentamente, con el transcurso de incontables
milenios, sus dedos activos hasta quedar
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