EL OLFATO - Perros detectores de sustancias

EL OLFATO
El sentido del olfato hace posible la comunicación entre los animales por medio de las
feromonas, les permite percibir algunos sabores (no debemos olvidar que está íntimamente
relacionado con el sentido del gusto), además de rechazar sustancias venenosas.
Todos nosotros sabemos que los seres humanos nunca seremos
capaces de alcanzar con nuestra nariz la calidad y la sensibilidad
del olfato de un perro. Lo que nosotros entendemos mediante
imágenes, los perros lo entienden con olores.
La superficie de nuestra nariz es tan solo de 5 cm² frente a los 150 cm² de la de un perro.
Además, en la superficie olfatoria de los perros, se concentran muchísimas células sensoriales
olfatorias.
De todas las razas de perros, el sabueso es el que posee un sentido del olfato más fino (hasta
10 veces más sensible que el resto). Y aunque las “pruebas de olor” no son definitivas para un
juicio, sí son de gran ayuda para las distintas labores de investigación policial (búsqueda de
personas en catástrofes, detección de sustancias estupefacientes…).
Un perro es capaz de “separar” los distintos olores.
Así, si escondemos una pequeña cantidad de droga
en una bolsa de café que desprenda un fuerte olor,
el perro será capaz de concentrarse en el olor que le
interesa. Tampoco podemos olvidar su increíble
“memoria” olfativa.
Pero… ¿cuál es el funcionamiento de este sentido tan excepcional de los perros?
El sistema olfatorio está compuesto por un sistema olfatorio principal y un sistema olfatorio
accesorio.
El sistema olfatorio principal está constituido por el epitelio olfatorio, que lo forman unas
células bipolares que se remplazan de forma continua, ya que su vida media es corta (1 o 2
meses). Por otro lado, se produce el moco, gracias a unas células epiteliales de sostén y a las
glándulas de Bowman. El moco hace posible un medio adecuado para la detección del olor.
Por lo tanto, las sustancias volátiles entran en la cavidad nasal y se disuelven en el moco. Aquí,
entran en juego unos receptores que se encuentran en los cilios de la mucosa y trasmitirán la
señal al cerebro. Todo ello constituye el “mecanismo de transducción”, que posee un efecto
amplificador.
Toda la información que sale de las células sensoriales olfatorias se dirige a los bulbos
olfatorios, los cuales detectan los olores simples, del mismo modo que realizan un proceso de
discriminación de los olores.
El sistema olfatorio accesorio funciona en coordinación con el anterior en la captación de
feromonas. Las feromonas son unos “mensajeros” químicos que van en la orina y en las

secreciones glandulares y que actúan sobre el comportamiento del resto de perros (señalan la
receptividad de una hembra, actúan sobre la conducta social…). Pero estos mensajeros no
siguen la misma vía que el resto de sustancias volátiles, sino que van al
órgano vomeronasal, una estructura tubular y quimiorreceptora; y de ahí
la información procesada será enviada a la región hipotalámica del
cerebro.
Gracias a este complejo sistema de “vías”, los perros son capaces de
concentrarse en el olor para el cual han sido adiestrados. De este modo,
se han convertido en una pieza imprescindible en las unidades caninas
policiales.
Os adjunto unos vídeos donde podemos visualizar las explicaciones expuestas en el mismo y
hacernos una idea de la capacidad olfativa de nuestro querido amigo el perro.
http://www.dailymotion.com/video/x78nm0_olfato-y-oido-canino_school
Clara Colmenero, Veterinaria.