análisis del año 2006 - Facultad de Ciencias Sociales - Universidad ...

CARLOS RUIZ - ¿Qué hay detrás del malestar con la educación?
El modelo vigente, que privilegia la llamada libertad de enseñanza, además de
permitir un currículum flexible, estipula un subsidio estatal a la educación que se
entrega a los sostenedores de los colegios, en la idea de que representa un incentivo
para atraer estudiantes y, como tal, semejante competencia proveería una mejor
educación, pues las familias escogerían escuelas exitosas y las de mal desempeño
resultarían desplazadas. De este modo, en Chile el 90% de la educación básica y
media recibe alguna subvención del Estado. Esta se paga por niño que asista al mes
(a lo que los municipios más pobres alegan que tienen altos índices de ausentismo
escolar en invierno por las enfermedades de los alumnos, acarreando descuentos
automáticos por subvención a las escuelas municipalizadas). Y dicho subsidio se
traslada de escuela si el niño que lo recibe es trasladado de establecimiento por sus
padres. Es igual para toda escuela o colegio gratuito, sea municipal o particular. Los
establecimientos subvencionados no pueden cobrar nada más, salvo sumas mínimas
como la matrícula y el “financiamiento compartido”, o sea, un aporte de los padres.
De todos modos, los colegios gratuitos, sin subvención, tendrían que cerrar sus
puertas. Claro que a los colegios particular subvencionados se les permite seleccionar
a sus estudiantes, discriminación que opera por rendimiento escolar, discapacidad,
religión, familia, etnia, etc., cosa que los municipalizados no pueden hacer: están
obligados a atender “en los bordes” de las comunas a los más pobres, excluidos de
otras escuelas y mantener esa obligación aunque les vaya mal. Ello establece a fin de
cuentas una desventaja estructural respecto de los colegios particulares
subvencionados, configurando una situación que los monetaristas, adalides del
mercado, tildarían de “competencia imperfecta”. De tal modo, nada tiene de sorpresa
que desde 1981 a la fecha la educación pública venga retrocediendo sistemáticamente
a favor de la enseñanza privada: si ese año la primera representaba el 78% ya en
2004 caía a un 48%, mientras que en el mismo lapso, la educación particular
subvencionada ascendía de un 32% a un 44%. La educación particular pagada se
mantendrá invariablemente en un 8%.
En los años ochenta, tras la idea de una descentralización, el régimen militar dejó
al Ministerio de Educación sin escuelas ni liceos: todos pasaron a las municipalidades,
según su ubicación territorial. Así las viejas escuelas públicas –inspiradas en la expansión
racionalizadora del Estado Nacional- fueron sustituidas bajo dictadura por escuelas
subvencionadas con nombres de fantasía o por escuelas municipalizadas. Pero los
padres no accedieron a una información rigurosa que les permitiera elegir dentro
del nuevo sistema (¿provee acaso el mercado tal tipo de información en alguna otra
esfera?). En particular, la asimetría entre oferentes y demandantes es abismal en los
sectores pobres. Por otro lado, las escuelas municipalizadas no internalizaron los
costos de su mal rendimiento; sus déficit siguieron siendo financiados por la
administración central. Aún más, como es reconocido, este esquema facilita también
la proliferación de sostenedores de baja calidad.
43