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A horcajadas en el Tiempo

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Edad y Destino d<strong>el</strong> Universo<br />

HALOS DE MATERIA OSCURA<br />

11.03.04<br />

Indep<strong>en</strong>di<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te de sus ingredi<strong>en</strong>tes, la materia oscura será, por mucho tiempo, personaje c<strong>en</strong>tral de discusión d<strong>en</strong>tro d<strong>el</strong> mundo de<br />

la cosmología, ya que <strong>el</strong>la juega un rol preemin<strong>en</strong>te para <strong>en</strong> <strong>en</strong>contrar respuestas a una serie de interrogantes que hoy quitan <strong>el</strong> sueño a aqu<strong>el</strong>los<br />

ci<strong>en</strong>tíficos que se articulan para <strong>el</strong> estudio d<strong>el</strong> universo. Ellas van desde poder determinar con certeza un factor para la constante de Hubble;<br />

precisar con mayor seguridad la posible edad d<strong>el</strong> cosmos, y predecir d<strong>en</strong>tro de un marco ci<strong>en</strong>tífico <strong>el</strong> destino final d<strong>el</strong> universo. Temas todos muy<br />

vinculados a la materia que p<strong>en</strong>samos que no hemos podido ver <strong>en</strong> nuestras observaciones al ci<strong>el</strong>o.<br />

Apar<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te una simple serie de números int<strong>en</strong>ta solucionar una compleja realidad: la cifra precisa de la v<strong>el</strong>ocidad a la que se<br />

expande <strong>el</strong> universo. Su valor es fundam<strong>en</strong>tal para calcular la distancia a que se <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tran galaxias remotas y otros objetos c<strong>el</strong>estes, además<br />

de rev<strong>el</strong>arle a los astrónomos la edad d<strong>el</strong> universo.<br />

En la reunión de la American Astronomical Society, c<strong>el</strong>ebrada <strong>en</strong>tre <strong>el</strong> 30 de diciembre de 1924 y <strong>el</strong> 1 de <strong>en</strong>ero de 1925, cuando se leyó<br />

públicam<strong>en</strong>te la carta que <strong>en</strong>vió a <strong>el</strong>la Edwin Hubble, <strong>en</strong> la cual señalaba que podía demostrar que <strong>el</strong> universo se estaba expandi<strong>en</strong>do, <strong>en</strong> ese<br />

mom<strong>en</strong>to dos conclusiones quedaron claras. Primero, la expansión tuvo que haber com<strong>en</strong>zado <strong>en</strong> algún punto. De <strong>el</strong>lo se empieza a embrionar<br />

la teoría d<strong>el</strong> Big Bang. Segundo, si se logra determinar <strong>el</strong> ritmo de esa expansión, se podría establecer cuándo ocurrió la gran explosión original.<br />

Es decir, cuándo nació <strong>el</strong> universo.<br />

Hubble expresó esa idea a través de una ecuación: la tasa de expansión d<strong>el</strong> universo equivale a la v<strong>el</strong>ocidad a la que una galaxia se<br />

aleja de un observador dado, dividida por la distancia a la que se <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tra la galaxia desde ese observador. La solución numérica de la<br />

ecuación tomó <strong>el</strong> nombre de la constante de Hubble.<br />

http://www.astrocosmo.cl/h-foton/h-foton-11_03-04.htm (1 of 10)29/12/2004 23:39:11

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