A horcajadas en el Tiempo

En el Principio
Por encima de 0,5 MeV, la población de positrones y de electrones se mantienen en equilibrio por las reacciones: e + + e - ↔
γ + γ
[Fig.10.02.01] La suerte de los neutrones.- La relación neutrón/protón (n/p), en función de la temperatura
decreciente. La curva N° 1 muestra la relación prevista por el factor de Boltzmann, si el equilibrio se mantiene. Ahora,
cuando el equilibrio se rompe en T ≈ 1 MeV, en ausencia de reacciones nucleares, la relación sigue la curva N° 2. La
cantidad de neutrones incorporados en los núcleos pesados está representada por la recta N° 3.
Aunque lo que vamos a describir en los siguientes párrafos ya fue expuesto, en gran medida, en el capítulo sexto, sección N° 25,
consideramos pertinente precisar aquí algunos aspectos que tienen que ver con el abandono de neutrones que se produce durante el escenario
del «el principio». Recordemos que en esa época del universo, las colisiones entre partículas, debido a la alta densidad de energía que dominaba
el escenario, eran muy veloces, de manera que las reacciones de conversión de protones en neutrones y viceversa eran muy equilibradas,
manteniéndose con ello una población de ambos, aunque en número pequeño, semejante. Pero se trató de una muy breve igualdad, ya que ésta
se rompió debido a que los neutrones son ligeramente más pesados que los protones. Lo anterior, implica que se requiere un poco más de
energía para que se convierta un protón en neutrón que a la inversa. Claro está, que al principio esto no tuvo un significado mayor, ya que lo que
abundaba en el entorno era justamente energía. Pero en la medida que el universo se expandía, la densidad de energía disminuía
constantemente, lo que acarreaba también un número menor de colisiones particuladas. Este hecho, fue el causante de que la población de
neutrones disminuyera y, por ende, aumentara la de protones, incrementándose esta diferencia en la medida en que la temperatura decreciera.
[Fig.10.02.02] En «el principio», la conversión de protones en neutrones y viceversa correspondía a un
proceso de transmutación continuo. Ambas partículas atómicas ya se encontraban presente en esa
etapa de la historia del universo.
http://www.astrocosmo.cl/h-foton/h-foton-10_02.htm (2 of 4)29/12/2004 23:36:26