A horcajadas en el Tiempo

La Radiación Cósmica de Fondo
la foto que insertamos arriba, creyeron haber captado un
ruido al azar, pero el físico Robert Dicke de la Universidad de
Princeton, reconoció la señal como lo que era.
el eco perceptible de la creación. En lo que a la mayoría de científicos se
refería, el Big Bang había ganado.
Cuando el crédito de la teoría del Big Bang fue finalmente
reconocido por el comité del premio Nobel en 1978, muchos de sus actores principales habían desaparecido ya de la escena. Lemaître, el
hombre que empezó a hacer rodar la bola, que por encima de todo había deseado descubrir un modelo cosmológico que encajara con el
universo real, supo del descubrimiento de la radiación cósmica de fondo poco antes de su muerte en 1966. Gamow murió en 1968. Puesto que el
premio sólo se concedía a científicos vivos, el comité seleccionó a Penzias y Wilson, los dos investigadores que habían hallado la prueba de la
teoría ignorando completamente a Lemaître, Gamow y todos los demás que la habían modelado.
En el momento de la concesión del premio, cosmólogos de todo el mundo estaban investigando la teoría del Big Bang cada vez con más
detalle. Las circunstancias de los primeros estadios del Big Bang fueron elaboradas en 1967 por un equipo de teóricos que incluía a William
Fowler y Fred Hoyle. En la década de 1970 su descripción fue institucionalizada como el modelo estándar, la base para la comprensión de la
estructura evolutiva y la dinámica del universo. Lemaître habría apreciado el esfuerzo. «De pie sobre las frías cenizas -escribió en 1950-, vernos
el lento apagar de los soles, e intentamos recordar el desvanecido brillo del origen de los mundos.»
La radiación cósmica de fondo es una reliquia del flash primordial. Se detecta manifestada como misterioso «resplandor milimétrico»
que proviene de todas las direcciones del cielo. Corresponde por entero a las previsiones de Gamow. Mediciones ulteriores justifican aún más
esta identificación. Se había detectado por fin la «radiación fósil» que las observaciones de Hubble, combinadas con la cosmología de Einstein,
de Lemaître y de Friedmann, imponen a los astrónomos.
Con la detección de la «radiación cósmica de fondo», la comunidad física, antes poco dada a las especulaciones cosmológicas,
reacciona con entusiasmo. El universo del pasado se convierte en ese laboratorio ideal donde se alcanzan energías extravagantes, que superan
ampliamente los sueños de los ingenieros más ambiciosos.
Después de las observaciones de Edwin Hubble, esta detección de Penzias y Wilson marca un segundo tiempo fuerte de nuestro
itinerario cosmológico. Es difícil sobreestimar su importancia. Confirma de modo soberbio la tesis de un universo dinámico, en expansión y
enfriamiento desde hace varios miles de millones de años. En lo sucesivo, la gran mayoría de los físicos y astrofísicos ya la consideran inevitable.
Recordemos el razonamiento de Gamow. Si la imagen de un universo que se enfría, como sugiere el movimiento de las galaxias, es
justa, y si se justifica remontarse en el pasado hasta la era ardiente, entonces debe existir en el universo actual una huella de esa época bajo la
forma de radiación milimétrica. ¡Qué hermoso ejemplo de predicciones acertadas, elaboradas sobre un conjunto de observaciones y de teorías!
Conceden toda su fuerza a la gestión científica.
EDITADA EL :
http://www.astrocosmo.cl/h-foton/h-foton-09_01.htm (3 of 3)29/12/2004 23:34:57