A horcajadas en el Tiempo

La Paradoja de Olbers
simultáneamente, jamás lograríamos verlas encendidas todas al mismo tiempo.
Para que el universo fuese un horno debería ser uniforme e infinito tanto en el espacio como el tiempo (al menos tener una edad mayor
que 12 23 años). Alternativamente, si el universo fuese mucho más denso, su límite de visibilidad podría llegar a ser menor que l2 10 años-luz,
produciendo un cielo muy brillante. Basta con que el universo sea joven o poco denso para resolver la paradoja. Por lo tanto, la noche es oscura
porque la densidad de universo es muy baja o su edad muy pequeña. Sin embargo, pienso que la respuesta más coherente, con todas las ideas
teóricas de mayor generalizada aceptación dentro del ámbito de la física, es aquella que brota de dos implicaciones ampliamente aceptadas de la
teoría de la relatividad. Primero, si el universo se inició en el llamado Big Bang hace una cantidad finita de tiempo, y segundo, si la luz viaja a una
velocidad finita, sólo la luz de las estrellas dentro de una distancia determinada habrá tenido tiempo suficiente de alcanzar la Tierra; todas las
estrellas más allá serán simplemente indetectables. Así, aunque el número de estrellas sea infinito, el número de estrellas visibles no lo es, lo
cual explica las zonas oscuras en el espacio. Otros efectos se añaden también a la oscuridad, como ya lo mencionamos. A lo largo del tiempo,
por ejemplo, las estrellas se apagan, creando nuevas zonas oscuras. Y, en la expansión del espacio que siguió al Big Bang, la propia luz sufrió
una transformación en el cambio.
Una razón por la que el cielo nocturno es oscuro es que el universo se inició hace un período
de tiempo finito. Si el cosmos tiene unos quince mil millones de años de edad, por ejemplo, un
observador sobre la Tierra sólo puede detectar la luz procedente de objetos a menos de
15.000 millones de años luz (al) de distancia. Las estrellas que se encuentran a mayores
distancias, por sobre la capacidad límite de observación, son simplemente invisibles porque su
luz no ha tenido tiempo de viajar hasta nosotros.
EL CORRIMIENTO AL ROJO COSMOLÓGICO
La cantidad de estrellas que podemos ver desde la Tierra está determinada por un límite máximo de observación de varios miles de
millones de años luz, pero también la luminosidad de las estrellas disminuye, a todos los efectos, por el «corrimiento al rojo cosmológico», un
fenómeno directamente relacionado con la expansión del universo implicada en la teoría de la relatividad.
Se suele confundir o asimilar el corrimiento al rojo cosmológico con el clásico efecto Doppler, porque ambos implican el alargamiento de
las ondas de luz. Cuando hablamos de efecto Doppler en la luz, estamos describiendo un cambio producido por el movimiento de una fuente con
respecto a un observador. Las ondas de luz de un objeto que se mueve hacia el observador son comprimidas hacia la frecuencia más alta, o
extremo azul del espectro; las ondas de un objeto que se aleja se alargan y avanzan hacia el extremo de la frecuencia más baja, o rojo.
En el caso cosmológico, el corrimiento al rojo (redshifts) no tiene nada que ver con el movimiento de una fuente de luz, sino más bien
con la distancia de la fuente con respecto al observador. Según las ecuaciones de la relatividad, el espacio en sí se expande por todas partes y
en todas direcciones, excepto dentro de los sistemas ligados gravitatoriamente como las galaxias. Así, la luz de una fuente lejana en una distante
galaxia recorre un camino que se tensa y alarga todas las longitudes de onda. Del mismo modo que en el corrimiento al rojo del efecto Doppler,
la onda tensada da como resultado una frecuencia más baja, una forma más roja de luz. Cuanto más remota es la galaxia con respecto a la
Tierra, más espacio intermedio hay en expansión, más rápidamente crece la distancia a esa galaxia, y mayor es el corrimiento al rojo. La luz de
las estrellas en las galaxias relativamente cercanas simplemente enrojecerá, pero en distancias más y más grandes la luz de las estrellas puede
ir más allá del extremo de las bajas frecuencias del espectro visible y entrar en las zonas invisibles de los infrarrojos y luego de las ondas de
radio.
http://www.astrocosmo.cl/h-foton/h-foton-05_01.htm (4 of 5)29/12/2004 23:25:33