A horcajadas en el Tiempo

Agujeros Negros
Cada día la realidad del universo que las observaciones dejan de manifiesto, acercan casi inexorablemente a lo que se ha
especulando desde la teoría . Los astrónomos frecuentemente han venido señalando que el universo hierve en medio de fuerzas
extraordinariamente violentas. La física convencional resulta decepcionantemente débil como para explicar satisfactoriamente los estallidos
de radiaciones detectados proviniendo desde el centro de la Vía Láctea, o los quásares que con virulencia arden en los confines del cosmos.
Cada día se acrecienta más el convencimiento de la idea que se extrae de la teoría de que el candidato más probable para producir esos
inmensos fenómenos energéticos sería materia girando en espiral alrededor de una singularidad supermasiva. Aquí, cuando nos estamos
refiriendo a una «singularidad», estamos señalando a una masa con volumen nulo pero de un inmenso poder gravitatorio que popularmente
se le llama «agujero negro».
Aunque todavía quedan algunos escépticos sobre la existencia de los agujeros negros, la mayoría de los físicos teóricos,
astrofísicos, y astrónomos están convencidos que tienen que existir y un gran porcentaje de ellos consideran que ya fueron localizados en el
universo. Los agujeros negros -- que no son tan negros-- son una predicción derivada de la teoría de la relatividad general de Einstein, la
teoría moderna de la gravedad.
Cuando Einstein elaboró la teoría de la relatividad, le tomó diez años desarrollar los diferentes conceptos y describirlos en una
compleja forma de matemática denominada cálculo tensorial. La relatividad general se ha probado experimentalmente con éxito notable,
especialmente en experimentos con campos gravitatorios débiles, pero, en los últimos tiempos, se ha avanzado sustancialmente en
comprobaciones en campos gravitatorios superpotentes, como los que se presumen y, casi se asegura, que podrían haber en los agujeros
negros. De no tener contra tiempos duros la teoría en los pasos secuenciales de las investigaciones en proceso en campos gravitatorios
potentes, no cabría más sino que aceptar que ha de producirse un agujero negro siempre que se colapse una estrella de masa muy grande.
Hay una precisa descripción de las propiedades de los agujeros negros en la teoría de la relatividad general de Einstein, que
especifica una curvatura del espacio relacionada con los campos gravitatorios. La relatividad general es una teoría fundamentalmente de
lenguaje matemático, algo difícil de entender para los legos. Pero la imagen física del mundo que describe (el mundo del espacio geométrico
curvado) es bastante fácil de comprender. Veamos lo último para comprobarlo.
Supongamos que lanzamos un haz de luz a través del espacio vacío para determinar la geometría de éste. En un espacio plano
normal el haz seguiría una trayectoria recta, y si lanzamos simultáneamente dos en forma paralela sobre el mismo tipo de espacio los haces
jamás se encontrarían. Pero si podemos medir acuciosamente los haces podemos darnos cuenta que éstos no se desplazan siguiendo
líneas estrictamente rectas sino líneas suavemente curvas, lo que nos permite deducir que la característica curva del recorrido de los haces
se debe a la curvatura intrínseca del espacio. Este fenómeno es igual al que se genera en la trayectoria de un avión que se desplaza entre
dos ciudades alejadas del globo terráqueo, ya que la nave sigue una ruta curva debido a la curvatura de la superficie del planeta. Ahora bien,
si lanzamos una multiplicidad de haces de luz en varias direcciones, podemos determinar la curvatura de un espacio tridimensional. Ello se
asemeja a cuando hacemos rotar una bolita sobre la superficie de un globo. Examinando las trayectorias que toma la bolita, podemos
determinar la geometría de la superficie. Utilizando luz procedente de estrellas lejanas, o radar procedente de la Tierra (viaja igual que un
rayo de luz), se demuestra que el espacio real no es plano cuando éste se encuentra cerca de objetos masivos como el Sol. La idea medular
de la relatividad es que la curvatura del espacio y su influencia en el movimiento de las partículas de rayos de luz es equivalente a la
gravedad. La fuerte gravedad del Sol produce una flexión pequeña pero medible en el recorrido de un rayo de luz.
http://www.astrocosmo.cl/h-foton/h-foton-03_08.htm (2 of 4)29/12/2004 23:21:16