Apuntes para Capitán de yate - Los siete mares

Para observar la altura de un astro, han de tenerse en cuenta las consideraciones
generales siguientes:
1) Antes de verificar la observación deberá determinarse el error de índice
del sextante. Al tiempo, se verificará y rectificará, en caso necesario, la perpendicularidad
del espejo pequeño; y si es preciso, la del espejo grande.
2) Se procurará que la luminosidad de las imágenes directa (del horizonte) y
reflejada (del astro), sea igual. Para ello, primero dirigiremos una visual a través
de la parte diáfana del espejo pequeño, al objeto de menos luminosidad, disminuyendo
la de la imagen reflejada del otro objeto por medio de los vidrios de color y
moviendo el soporte del anteojo. Normalmente el horizonte es el menos luminoso.
3) Durante el día por medio del horizonte y de noche por medio de una estrella,
debe enfocarse el anteojo. Cuando el sextante es de uso particular se marcará
la posición del tubo ocular respecto al objetivo, cuando el anteojo está enfocado,
con el fin de no tener que repetir el enfoque cuando se va a observar.
4) Cuando haya mucho viento, se debe observar a sotavento, con el fin de
evitar la molestia del viento en los ojos y el esfuerzo que se debe hacer para
mantener fijo el sextante.
5) Con horizonte brumoso, se debe observar en la parte del buque más baja
posible, ya que, al acercarse la línea del horizonte, conseguiremos que mejore.
6) Con mar gruesa y grandes balances, se debe observar lo más alto posible,
con el fin de que se vea mejor la línea del horizonte (que queda indefinida por la
mar gruesa) al alejarse de la misma; y en el plano diametral o cerca del mismo,
para que nos afecten menos los balances.
7) No se debe observar en lugares donde los rayos luminosos del astro tengan
que atravesar el aire calentado por la chimenea, ya que se producirían refracciones
irregulares.
8) El los sextantes de nonio, la lectura debe verificarse manteniendo el sextante
horizontal, de forma que la visual dirigida a la graduación sea normal al
plano del limbo, con el fin de no introducir errores de paralaje en dicha lectura.
9) Modo de observar: Para obtener la altura de un astro, se coloca enfrente
del mismo y manteniendo el sextante vertical, sujetándolo por el mango con la
mano derecha. Mirando por el anteojo se dirige una visual al horizonte, a través
de la parte diáfana del espejo pequeño. Apretando la palanca de resorte se mueve
la alidada hasta que la imagen doblemente reflejada del astro quede próxima
al horizonte.
Para verificar la coincidencia entre dichas imágenes, se actúa sobre el tambor.
Para tener bien sujeto el sextante se apoya el dedo índice de la mano izquierda
sobre el arco del sextante, moviendo el tambor con los dedos pulgar y
medio. La coincidencia de las imágenes debe verificarse en el centro del espejo
pequeño, para que los rayos luminosos procedentes del astro y del horizonte
sean paralelos al plano del limbo.
Como la altura del astro es un arco de vertical, siendo éste normal al horizonte,
la distancia angular que debemos medir será la más pequeña del astro al horizonte
de la mar. Para ello, una vez esté la imagen doblemente reflejada del astro
en el campo del anteojo, se hará girar el sextante unos grados alrededor del eje del
87