Apuntes para Capitán de yate - Los siete mares

Si nos fijamos en la figura, vemos como en la zona de los alisios y los levantes
de altas latitudes, el viento con la altura va amainando hasta llegar al nivel
de no divergencia, donde prácticamente no hay viento, invierte el sentido y comienza
a aumentar su fuerza
En la zona de los ponientes, por el contrario, al coincidir los sentidos de los
gradientes, el viento mantiene su sentido hasta la estratosfera y arrecia con la altura.
Se deduce de todo esto, que en las capas más altas de la troposfera, los vientos
dominantes son siempre de componente oeste, es decir, ponientes, y precisamente
en la tropopausa, donde soplan más fuertes, al ser el nivel donde se invierte
el gradiente de temperatura. Dentro de la tropopausa los vientos más
fuertes soplan sobre las latitudes medias, donde soplan los ponientes en superficie,
al ir aumentando el viento con la altura desde los niveles más bajos.
Recordando que los ponientes no son vientos generados de acuerdo al 1. er
Teorema de Bjerknes y que por lo tanto no disponen de una fuente de energía
propia, su tendencia es a amainar y teniendo en cuenta que las zonas donde soplan
los levantes son mucho más extensas, que donde soplan los ponientes, el
rozamiento de aquellos debería disminuir lentamente la velocidad de rotación
de la Tierra, sin embargo, ni la velocidad de rotación disminuye, ni los ponientes
se colapsan. ¿Qué es lo que ocurre? Surgen hasta cinco acciones que los aceleran,
que son las siguientes:
1. Continua (Los ponientes de la alta troposfera)
2. Pulsante (Las corrientes de chorro)
3. Estacional (Los monzones)
4. Circunstancial (Los ciclones tropicales)
5. Irregular (El Niño)
Los ponientes de la alta troposfera, ya los hemos venido estudiando.
Las corrientes de chorro se pueden definir como corrientes de forma tubular,
aplanada, más o menos horizontal, que se encuentran en las proximidades de
la tropopausa, con una anchura de varios cientos de kilómetros, un espesor de
varios kilómetros y una longitud de miles de kilómetros, así como vientos que
superan con frecuencia en su eje, los 300 km/hora.
Sabemos que en la alta troposfera los vientos, por regla general, deben ser
de poniente en cualquier latitud y que los más fuertes deben encontrarse sobre
las latitudes medias. Si tenemos en cuenta que «la variación del viento con la altura
es proporcional al gradiente horizontal de temperatura» y recordando que
sobre el borde septentrional de las zonas templadas nos encontramos a los vientos
fríos de levante chocando con los templados de poniente, lógicamente el
contraste horizontal de temperaturas debe ser considerable y por lo tanto sobre
esta vertical el viento será el más fuerte. Como dicho gradiente horizontal máximo
de temperatura es un agente centralizador de la intensidad del viento, en estas
áreas se encuentran las corrientes de chorro.
Las corrientes de chorro son como la columna dorsal de la circulación atmosférica
y actúan como si fuesen unas válvulas de seguridad contra un desmedido
incremento de la intensidad de los vientos de levante. Si arrecian los
levantes de las altas latitudes, la corriente de chorro baja de latitud, la zona de
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