Apuntes para Capitán de yate - Los siete mares

La célula (1) es una célula vieja donde solo permanecen corrientes descendentes,
disipándose poco a poco. Las células (2), (3), y (4) son células en su estado
maduro, con corrientes ascendentes y descendentes. La célula (5) es una
célula joven, con solo corrientes ascendentes. El grupo puede durar mucho
tiempo, formándose unas y disipándose otras. Con frecuencia, el aire frío descendentes
de las células viejas, impulsa hacia arriba masas húmedas de aire y se
reactiva la formación de nuevas células.
2.7.1. Fenómenos eléctricos, acústicos y ópticos
Relámpagos, rayos y truenos
En una atmósfera en reposo se puede decir que la Tierra está cargada negativamente
respecto al aire. En la atmósfera hay cargas eléctricas libres, existiendo
siempre un campo eléctrico normalmente dirigido hacia abajo de 120 voltios
por metro en buen tiempo.
Las experiencias llevadas a cabo mediante globos aerostáticos a principio de
los años treinta, revelaron la distribución de las cargas eléctricas en una nube
tormentosa, encontrándose cargas positivas en su parte superior, asociado a temperaturas
inferiores a los –20°C y negativas en su parte inferior, con temperaturas
próximas a los 0°C, así como pequeñas áreas de carga positiva, cerca de la
base y en sus niveles medios, asociadas, estas últimas, a fuertes precipitaciones
de lluvia y granizo.
No se tiene certeza del mecanismo que hace que las cargas eléctricas se separen.
Se han estudiado y realizado infinidad de experimentos y existen muchas
teorías, de las cuales hemos seleccionado tres que explican aceptablemente la
estructura eléctrica de las nubes tormentosas.
—Teoría de la precipitación. Según la cual el peso, atrae hacia la superficie
a las gotas y a las piedras de granizo de tamaño mayor, que en su camino
descendente a través de la nube chocan con gotas más pequeñas y cristales
de hielo en suspensión, dando lugar a que las partículas más pequeñas
se carguen positivamente y las partículas más pesadas negativamente. De
esta forma la nube se carga negativamente en su parte inferior a medida
que las gotas mayores van cayendo y positivamente la parte superior al
ascender dentro de la nube las partículas más pequeñas.
—Teoría de la convección. Según la cual las corrientes ascendentes trasladan
cargas positivas desde la base de la nube hacia la parte superior. Por
otro lado las cargas negativas creadas por la radiación en la parte superior
de la nube, que forman una especie de «capa apantalladora» se ven atraídas
por la polaridad positiva de la superficie terrestre y las corrientes descendentes
hacen que parte de esta carga negativa sea transportada hacia la
parte inferior de la nube.
—Teoría tripolar. Según la cual la estructura de una nube tormentosa no es
dipolar sino tripolar. Con una zona en el centro de la nube de unos pocos
cientos de metros de espesor, a unos 6.000 metros de altitud y con una
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