Apuntes para Capitán de yate - Los siete mares

Helada. No es otra cosa que la congelación directa de la humedad sobre una
superficie formando una costra resbaladiza que puede alcanzar espesores considerables.
2.7. FORMAS TORMENTOSAS
Tormentas (Cumulonimbus)
Una de las manifestaciones más violentas que se producen en la atmósfera
es la tormenta. Aparece acompañando a gigantescas nubes de desarrollo vertical
(cumulonimbus). Las condiciones necesarias para su formación y futuro desarrollo
son básicamente dos, un aire cálido y cargado de humedad en las capas
inferiores de la atmósfera y un aire frío y denso en las superiores. El resultado
final es una gran inestabilidad, con fuertes movimientos convectivos del aire,
que dan origen a una nube descomunal, un cumulonimbus, que finalmente y
acompañado por fuertes vientos racheados y frecuentes truenos y relámpagos,
descarga su inmenso potencial de agua con fuertes chaparrones, que pueden ir o
no acompañados de granizo.
Desarrollo y estructura de una tormenta
Los sucesos que dan lugar a la formación de una tormenta pueden asociarse
en tres diferentes fases. Una primera fase denominada de «desarrollo», una segunda
fase denominada de «maduración» y por último la tercera fase o fase de
«disipación».
La primera fase o de desarrollo se caracteriza por fuertes corrientes verticales
ascendentes que se inician desde el suelo y que se van haciendo más intensas
a medida que progresan en altura, llegando a alcanzar velocidades de 10 m/s.
Alcanzado el nivel de saturación por el aire ascendente, el vapor de agua comienza
a condensarse y se inicia el desarrollo de la nube. A medida que el vapor
de agua se va condensando dentro de la nube, se va desprendiendo más calor
latente y el aire ascendente al aumentar su temperatura y disminuir su
densidad se expande más aún, aumentando más la velocidad, las corrientes verticales,
que como decíamos, pueden alcanzar velocidades muy grandes. Cuando
el cúmulo naciente crece por encima del punto de congelación, comienza
realmente la fase inicial y las gotas de agua y hielo van aumentando su tamaño
rápidamente. Llega un momento en que las corrientes verticales no son capaces
de mantener en el aire dichas gotas e inician su caída. Es en este momento
cuando se considera que finaliza la primera fase.
La segunda fase se inicia con la aparición de las precipitaciones. Las gotas
al no poder mantenerse en suspensión debido a su peso, inician su caída ayudadas
por corrientes descendentes. Las corrientes verticales ascendentes siguen
aumentando en el interior de la nube, alcanzando velocidades de hasta 30 m/s.
La parte de la nube donde el viento descendente es más constante y está mejor
organizado es el centro de su parte delantera y se inicia por el propio efecto de
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