Apuntes para Capitán de yate - Los siete mares

condensación el aire puede llegar a sobresaturarse habiéndose alcanzado en laboratorio
humedades relativas próximas al 400%.
Una vez iniciado el proceso que conduce a la formación de las gotitas de
agua, el desarrollo exacto que conduce a su crecimiento es todavía desconocido.
Para su explicación se parte en un principio, clasificando a las nubes, en frías y
calientes, las primeras, aquellas que tienen una temperatura inferior a 0°C en
toda o parte de su masa y las segundas las que su temperatura a cualquier altura
dentro de ella es superior a 0°C.
En términos generales las nubes frías pudieran ser las nubes de latitudes medias
y altas y las cálidas las nubes de los trópicos.
Cuando la temperatura del aire baja por debajo de los 0°C la presión del vapor
es menor sobre la superficie helada que sobre la líquida y los pequeños cristales
de hielo formados por sublimación, al estar en presencia de gotitas de agua
subenfriada, las atraen, creciendo a sus expensas. Poco a poco el cristal de hielo
va alcanzando un tamaño y peso suficiente que las hace caer (precipitarse). Posteriormente
puede ir engordando al chocar con otras gotas o cristales y la precipitación
estará formada. Dependiendo de la temperatura de la masa de aire que
va atravesando en su caída esta precipitación será líquida o sólida.
En una nube caliente, donde la temperatura está por encima de los 0°C,
existen en suspensión, núcleos de condensación, en grandes cantidades y de un
tamaño mucho más grande que los que pueda haber en una nube fría. Estas partículas
formadas generalmente por cristales de sal, procedentes del mar, aunque
puedan tener otro origen, son muy higroscópicas, absorbiendo el vapor de agua
y aumentando su tamaño al mismo tiempo que se deshace la sal de su interior,
formándose las gotas, que por regla general, tienen una tamaño mayor que el de
las nubes frías y que seguirá aumentando al caer y entrar en contacto con otras
que se encuentran en su camino. A este último proceso que es similar al que
ocurre con las nubes frías se le llama «coalescencia».
2.6.2. Clasificación de las precipitaciones
Según su proceso de formación podemos distinguir:
—de frente
—de masa de aire estable
—de masa de aire inestable
—orográficas
Lluvia. Se puede definir como aquella precipitación que tiene lugar en forma
de gotas líquidas. El tamaño de sus gotas se debe básicamente, a dos causas,
la evaporación y la fricción que pueda experimentar en su caída. Si las gotas en
su caída están acompañadas por fuertes corrientes descendentes (como se da en
ciertas partes de los Cu y Cb) alcanza un tamaño grande, si por el contrario el
aire se encuentra en una relativa calma, la fricción hace, que cuando estas alcanzan
un tamaño considerable se fracturen, llegando al suelo con un tamaño mucho
menor. En general el vocablo lluvia se usa para precipitaciones de agua de
299