Apuntes para Capitán de yate - Los siete mares

la guerra, algunos buques de guerra ingleses ya estaban equipados con radares
primitivos. Sin embargo, no fue hasta el inicio de la guerra que, gracias al esfuerzo
de ingleses y americanos, el radar se desarrolló rápidamente, convirtiéndose
en un sistema de éxito que contribuyó a la victoria en gran medida. Un importante
avance: el desarrollo del magnetrón, que permite el uso de longitudes
de onda de centímetros, fue realizado en 1940 por Randall y Boot en la Universidad
de Birmingham.
Es esencial mantener al radar en su propia dimensión, como una valiosa
ayuda a la navegación, que si es inteligentemente usada contribuirá poderosamente
a la seguridad de la navegación; pero que puede conducir a decisiones
erróneas y de malas consecuencias si no se han comprendido sus limitaciones.
Fundamentos del radar
El radar se basa en la emisión de energía electromagnética en forma de ondas
hertzianas, su reflexión sobre un objeto y su recepción. Midiendo el tiempo
empleado por la energía en su trayectoria de ida hasta el objeto y de regreso
hasta el receptor, así como la dirección de esta trayectoria, puede localizarse el
objeto respecto de la posición del equipo radar emisor.
Las ondas electromagnéticas también llamadas ondas de radio, radiofrecuencia,
ondas hertzinas, etc., se trasladan por el espacio a la velocidad de la luz.
Las ondas radio pueden enfocarse y dirigirse, y desde el punto de vista del
radar ésto tiene dos ventajas: la dirección de la transmisión puede conocerse
exactamente, y la potencia enviada en la dirección requerida, y por tanto la probabilidad
de obtener un eco, aumenta enormemente.
Las dimensiones del reflector necesario para concentrar las ondas electromagnéticas
dentro de un haz de una amplitud determinada, dependen de la longitud
de onda utilizada (cuanto más larga sea la longitud de onda, mayor debe
ser el reflector). Por tanto, para poder usar un reflector de tamaño apropiado
para los barcos, y obtener un haz estrecho, deberá emplearse longitud de ondas
muy pequeñas. Esta es una de las razones por las que se emplean las micro-ondas
en el radar de navegación (para una λ = 3 cm., se puede obtener una amplitud
de haz de 1,5 grados mediante un reflector de 1,5 m.).
La precisión en la medida de la dirección es indispensable únicamente en el
plano horizontal, es decir, en azimut. En el plano vertical el haz se hace más
amplio, de modo que el balance del barco no cause la pérdida de los blancos.
Los radares usados en la navegación marítima mercante y de recreo tienen
sus frecuencias asignadas según las siguientes bandas:
BANDA LONGITUD DE ONDA FRECUENCIA
S 19,35 - 5,77 cm. 1550 - 5200 MHz
X 5,77 - 2,73 cm. 5200 - 11000 MHz
En las frecuencias radar, las ondas electromagnéticas, al igual que la luz, se
propagan en trayectoria prácticamente rectilínea, y su alcance queda limitado
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