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De acuerdo con Casamiquela (1987) el Berberis sp. o calafate figura en la toponimia de la
provincia de Chubut en la denominación Calcatapul, que proviene del tehuelche
septentrional kalg (calafate) y adüpüt (grande).
4. Información registrada
Trabajos etnoarqueológicos realizados en el Chubut medio y en el SO de la Provincia de
Chubut indican la importancia de esta especie como combustible en la actualidad. En la
primera de ellas, a pesar de no ser muy abundante, se la elige como leña. Se trata de
Berberis buxifolia considerada una leña dura, que se mantiene encendida durante mucho
tiempo. Tiene sus tallos aéreos muy delgados, razón por la cual se recogen aquéllos
enterrados, que tienen mayor porte. En esta misma área el uso de calafate como leña se
constató en las capas 4a, 3b, 3a del sitio Campo Moncada 2 entre los 5000 y 3000 años
A.P. y en la capa 4 de Alero Don Santiago (Marconetto 2002).
En el SO de la Provincia los pobladores actuales refieren la trabajosa recolección de la
leña del calafate a la que mezclaban con “leña de guanaco”, “mata amarilla” y bosta para
encender sus fogones. La raíz del calafate se utiliza, también, como medicina para el
resfrío (R. C. y M. A., Río Mayo 2008). Aquí, el uso actual más reconocido para esta
especie es el de tinte. Se usan las raíces y tallos, se descortezan y, al hervirlos, el agua
toma un color amarillo que pasa a las prendas o hilos sumergidos en ella. Este
procedimiento, seguido con las bayas, da un color violáceo.
La abuela hilaba, usaba raíz de calafate, para color amarillo y la fruta para
color azul. (J. G., Río Mayo 2009)
…(andábamos) con medias de arpillera, no de lana. También vestidos hechos
con bolsas de harina, se teñían con raíz de calafate, si la madre era
curiosa 1
.(R. R., Río Mayo 2008)
1 Del lat. curiosus.3. [adj.]Limpio y aseado.4. [adj.]Que trata una cosa con particular cuidado
o diligencia. (DRA)
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