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Problemas en torno a la fundamentación de una “ética filosófica” en Horkheimer y
Lévinas
I. La metafísica negativa y la ética teológica del Horkheimer tardío
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David A. Roldán
FIET, ISEDET
Horkheimer fue el principal animador del perfil que reunió a varias figuras, en la
década del ’30, en lo que fue el Instituto de Investigaciones Sociales de Frankfurt. La idea
de continuar con la filosofía, sin aceptar una interpretación groseramente “materialista” de
la tesis XI, animó este proyecto: se trataba de continuar con la filosofía en la forma de las
“ciencias sociales críticas”, es decir, en un proyecto interdisciplinario orientado a una
crítica de la sociedad burguesa, con la esperanza de liberar las fuerzas productivas hacia
la constitución de un “sujeto revolucionario” que ya no podía verse tan
“transparentemente” como Lukács lo había supuesto en 1923 1 . En este sentido, todavía
sigue siendo una buena introducción a la Escuela de Frankfurt el artículo “Teoría
tradicional y teoría crítica”. 2
Ahora bien, según Habermas, Horkheimer discontinuó la Teoría Crítica en dos
oportunidades: la primera vez fue cuando abandonó los supuestos bajo los que elaboró
sus principales intervenciones en la Revista del Instituto, y la segunda cuando trató de
3
abandonar La dialéctica de la Ilustración.
Habermas sospecha (y cree haberlo confirmado en conversaciones con Gretel
Adorno), que La Dialéctica de la Ilustración (cuyos fragmentos escritos en 1944 y
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publicados en 1947) no constituye un producto homogéneo de ambos autores . Este
pesimismo, sospecha Habermas, no puede haber significado lo mismo para Horkheimer
que para Adorno, porque para aquél implicaba un adiós a los supuestos bajo los que
había animado la investigación social crítica en la década del ’30.
Más allá de la distinción del mood que sobrevuela los distintos ensayos que
componen La dialéctica de la Ilustración, Horkheimer expresa la incomodidad de su última
etapa teórica con estas palabras:
1
Georg Lukács, Geschichte und Klassenbewußtsein. Studien über marxistische Dialektik (Berlin: Der Malik
Verlag, 1923).
2
Max Horkheimer, Traditionelle und kritische Theorie (Frankfurt: Fischer Verlag, 1968).
3
Max Horkheimer y Theodor Adorno, Dialektik der Aufklärung (Amsterdam: Querido Verlag, 1947).
4
El ensayo principal, que da título al libro, procede en su mayor parte de Horkheimer, al igual que el segundo
excursus, cf. Jürgen Habermas, «Max Horkheimer: sobre la historia del desenvolvimiento de su obra», en
Textos y contextos, trad. Manuel Jiménez Redondo (Barcelona: Ariel, 1996), 124.