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En 1922, en Economía y sociedad, Weber define a la técnica en los términos de la
racionalidad instrumental que será objeto de las críticas de la Escuela de Frankfurt. El
hecho de que la técnica sea considerada aquí como pura y racional en la medida en que
es capaz de decidir acerca de los medios más eficientes para alcanzar un resultado
deseado contiene en sí la idea de que la racionalidad pueda reducirse a una técnica con
estas características. En su texto “Industrialización y capitalismo en Max Weber”, Marcuse
analiza su concepto de racionalidad. La razón según Weber es una categoría inescindible
del capitalismo y de la industrialización occidental. Como ya hemos señalado, las
características de la razón occidental se identifican con las de la ciencia galileana: la
comprensión matemática de la naturaleza y el método experimental. A estos elementos
Weber agrega el de la burocracia capitalista como soporte del saber.
Examinemos en primer lugar los elementos característicos del
concepto weberiano de razón: 1) matematización progresiva de la
experiencia y del conocimiento, que, partiendo de las ciencias naturales y
de sus sucesivos éxitos espectaculares, conquista las demás ciencias y la
misma “conducta de vida”; 2) insistencia sobre la necesidad de
experimentos racionales y de demostraciones racionales en la
organización de la ciencia como también en la conducta de vida; 3) el
resultado decisivo para Weber, de esta organización, es, vale decir, la
constitución y la consolidación de una organización burocrática universal,
especializada, que tiende a “un inevitable y absoluto control de nuestra
existencia”. (Marcuse, 1970: 14)
La racionalidad de la ciencia se ha universalizado, es decir que afecta a toda la
organización social. De este modo, todos los ámbitos de la vida se rigen por una
abstracción que permite reducir la calidad a la cantidad. Todas las cosas anteceden su
valor de cambio. De todas las cosas prima su función, su posibilidad de ser calculables e
intercambiables. Las particularidades se abstraen hasta alcanzar un universal que por lo
mismo es factible de ser controlado y dominado.
La razón abstracta se vuelve concreta en el dominio calculable y
calculado sobre la naturaleza y sobre los hombres. De este modo la razón
concebida por Weber se revela como razón técnica: producción y
transformación del material cosal y humano, mediante el aparato
metódico-científico, construido según una capacidad de prestación
calculable, cuya racionalidad organiza y controla cosas e individuos,
fábrica y burocracia empleadora, trabajo y tiempo libre. (Marcuse, 1970:
15)
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