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Los individuos son los hombres y mujeres que en la sociedad burguesa son
considerados titulares de derechos independientemente del lugar que ocupen o la función
que tengan en la sociedad. Es decir, que la noción de individuo que subyace a esta
concepción es a-política y a-social. Marcuse resalta que esta noción de individuo se
inscribe en la igualdad natural propiciada por el cristianismo.
El punto es que de lo único que el trabajador dispone libremente es de su fuente
de trabajo, que tiene que vender para poder vivir. La libertad individual implica el derecho
a disponer de la propia vida y de todo lo que pueda dominar con su trabajo. Su fuerza de
trabajo es su propiedad. Para la filosofía burguesa la libertad se realiza en la propiedad.
“En la realidad de la sociedad burguesa, la verdadera persona misma se vuelve propiedad
y se pone a la venta en el mercado” (Marcuse, 1969: 172). A pesar del hecho de que la
sociedad burguesa ha convertido al hombre, sus posibilidades, su cultura, en una
mercancía, Marcuse, desde su postura dialéctica, considera que, por lo mismo, esta
sociedad esconde otra posibilidad para el género humano.
En este punto incorpora Marcuse la (falsa) dicotomía necesidad-libertad en tanto,
para Marx, ambas son interpretadas con relación a la naturaleza. La necesidad supone la
producción en el contexto de la lucha con la naturaleza, y la libertad se vuelve tal cuando
los hombres resuelven esta lucha del modo más racional y pacífico posible en tanto se
asocian para ello.
Por primera vez la libertad se entiende como una forma de la
verdadera praxis humana, como una tarea de la organización social
consciente. En el contenido de dicha praxis aparece la felicidad terrenal
de los hombres, la cual se evoca con los términos de “condiciones más
valiosas y adecuadas” de la naturaleza humana: la absorción de la
carencia y de la servidumbre “exteriores” está contenida en el significado
de este concepto de libertad. (Marcuse, 1969: 173-174)
La libertad puede ser pensada más allá del reino de la necesidad, como fin en sí
misma, sólo si se ha cumplido con esta base: la libertad de la necesidad por la
organización racional de la producción. De lo que se sigue que la libertad en sentido
fuerte surge de la posibilidad de disminuir el tiempo de trabajo. En ese sentido, la libertad
es pensada como trascendente, no a la manera abstracta e íntima del pensamiento
burgués, sino en tanto posibilidad material concreta de desarrollarse para la humanidad.
Marcuse recuerda que este análisis de las relaciones entre la libertad y la
necesidad tiene su correlato para Marx en las duplas autoridad-dependencia y dominioesclavitud
en el contexto de la sociedad capitalista regida por el modo específico de
producción y de trabajo asalariado. La autoridad tiene, en el sistema de producción
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