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la respuesta efectiva al poema sería dada por el lector de las áreas rurales.” (Adolfo
Prieto, 1988:52)
Una vez que se modifica la configuración económica y cultural que permitió la
subsistencia al gaucho, éste pasa a ser señalado como un obstáculo para el progreso de
la sociedad; y considerándolo extinguido, es paradójicamente erigido como símbolo
nacional.
Esta consagración del gaucho en arquetipo a principios del siglo XX cuenta con dos
antecedentes: la literatura gauchesca que de la mano del proceso de alfabetización
masiva había logrado una gran difusión y aceptación; y la necesidad del proyecto
modernizador de oponer “un representante de la argentinidad” al aluvión inmigratorio de
principios de siglo.
En este trabajo nos propusimos reflexionar sobre ciertas representaciones y prácticas que
construyen hoy imaginario del “universo gaucho” y que se expresa institucionalmente en
un sinnúmero de agrupaciones gauchas y tradicionalistas de las que participan
indistintamente hijos de inmigrantes y descendientes de pueblos originarios.
Hemos planteado inicialmente un recorrido por los nombres de estas instituciones por
considerarlos una elección libre de condicionamientos normativos; y posteriormente un
análisis –a partir de relatos de entrevistados de distintas provincias- sobre la transmisión
de conocimientos y aficiones de una generación a otra; porque creemos que contribuyen
a comprender el significado que le otorgan a la tradición en la construcción de identidad.
La apelación a las “virtudes gauchas” o la evocación de un paisaje campero forman parte
de las representaciones que circulan en el tradicionalismo y van a construir esta identidad
gaucha que reconoce en el arquetipo la aceptación de un modelo de autoridad social.
Como lo plantea Natividad Gutiérrez en su trabajo sobre Arquetipos y estereotipos en la
construcción de la identidad nacional de México, “Los arquetipos condensan en alguien o
en algo las características importantes que se consideran epítomes de los modos de
perfección, logro o belleza, y por lo tanto merecen admiración, incluso ser emulados”.
(Gutiérrez 1998:85).
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