Santa Fé de Conques - Patrimonio y Didactica

SANTA FÉ DE CONQUES.
La iglesia abacial de Sainte-Foy de Conques es una iglesia abacial situada en la
comuna francesa de Conques, en el departamento del Aveyron.
Está considerada como una pieza maestra de la arquitectura románica del sur de Francia,
siendo especialmente célebre por su tímpano y por su Tesoro, que incluye obras de arte
únicas datadas en el período carolingio. El interior se presenta decorado con vitrales de
Pierre Soulages. Esta abadía fue fundada por el abad Dadon bajo la protección de
Carlomagno.
Historia
La abadía fue iniciada entre 1041 y 1052 por el abad Odolric. Su cabecera fue
ciertamente finalizada antes del fallecimiento de éste en 1065. Posteriormente, los
trabajos languidecieron un tanto y la nave no fue concluida sino a principios del siglo
XII, correspondiendo así al estilo románico. Por otro lado, es posible que el monumento
fuese modificado cuando ya se hallaban en curso los trabajos de construcción. Así, la
cabecera se inicia por una serie de cuatro capillas escalonadas, para posteriormente
adoptar el sistema de deambulatorio y capillas radiales.
Ha sido construida siguiendo una planta clásica en cruz, si bien debido a la
configuración del terreno (es una pendiente) el transepto es más largo que la nave. Las
dos torres de la fachada datan del siglo XIX.
Sainte-Foy ha sido una de las principales fuentes de inspiración para las iglesias
románicas de Auvernia.
Por su arquitectura, la iglesia abacial se relaciona con una serie de cinco edificios, a
saber: la basílica de Saint-Martin de Tours, Saint-Martial de Limoges, Saint-Sernin de
Toulouse y la Catedral de Santiago de Compostela, todas ellas ubicadas en la vía de
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peregrinaje que supone el Camino de Santiago y presentando un conjunto de
características comunes: planta con deambulatorio y capillas radiales, y transepto
provisto de naves laterales para facilitar la circulación de los peregrinos. Estos rasgos
comunes se extienden igualmente a la elevación y al sistema de contrafuertes.
El tímpano de la fachada principal
En la fachada occidental de la iglesia abacial de Sainte-Foy, una profunda arquivolta en
bóveda de cañón con arco de medio punto acoge el tímpano del Juicio Final, una de las
obras fundamentales de la escultura románica en Francia por sus cualidades artísticas,
su originalidad y por las propias dimensiones de la obra.
Representa pues el Juicio Final, según el Evangelio de Mateo, apareciendo en el
conjunto un total de 124 personajes, estando dividido el mismo en tres niveles distintos.
En la parte superior, en los ángulos, podemos apreciar la presencia de dos ángeles
tocando una trompa, a la vez que en el centro de la composición destaca un Maiestas
Domini o Cristo en Majestad, que nos presenta a los elegidos a su derecha, en el
Paraíso, y a los condenados a su izquierda, en el Infierno.
Tras de él, los ángeles llevan la Cruz y el hierro de la lanza evocadores de la Pasión. A
media altura, el cortejo de los elegidos está avanzando hacia Cristo, pudiéndose
reconocer a la Bienaventurada Virgen María y a san Pedro, que aparecen con una
aureola, siendo seguidos por algunos personajes de importancia en los primeros tiempos
de la historia de la abadía de Sainte-Foy de Conques: el abad Dadon (su fundador), y
Carlomagno (su benefactor). Debajo, podemos contemplar a Sainte-Foy bajo la mano de
Dios, junto a unas cadenas de prisioneros a los que ella ha liberado. Al otro lado, unos
ángeles-caballeros rechazan a los condenados que intentan escapar del Infierno. Puede
verse ente ellos a monjes indignos, o a un borracho colgado por los pies.
El tímpano de la iglesia abacial de Sainte-Foy de Conques.
En el nivel más bajo, vemos el Paraíso, con Abraham en el centro, teniendo a su derecha
un ángel que permite la entrada a los elegidos y, a su izquierda, un demonio que arroja a
los condenados a las fauces del infierno. El infierno, presidido por Satanás, donde se
castiga a los pecados capitales: la Soberbia, desarzonada de un caballo, la Avaricia
ahorcada con su propia bolsa de dinero, la Envidia, cuya lengua es arrancada por un
demonio, la Lujuria, representada por una mujer con sus pechos desnudos, atada por el
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cuello con su amante. En el dintel puede leerse la siguiente frase: «Pecadores, si no
cambiáis vuestras costumbres, sabed que sufriréis un juicio temible».
El interior
El interior de la iglesia abacial es de una enorme simplicidad: la bóveda es muy alta (22
m de altura), el coro está rodeado por un deambulatorio que permite a los fieles desfilar
por alrededor de las reliquias de la santa. El deambulatorio está provisto de unas
espléndidas rejas fechadas en el siglo XII. La sacristía está decorada con frescos del
siglo XV que muestran escenas del martirio de la santa. Al fondo del transepto
izquierdo podemos admirar un altorrelieve que representa la Anunciación, esculpido por
el mismo artista que ejecutó el tímpano.
Los vitrales de la iglesia abacial, obra de Pierre Soulages, otorgan un aspecto
contemporáneo a la atmósfera sobria y recogida del edificio.
Los capiteles constituyen un magnífico ejemplo del arte románico. El más antiguo de
dichos capiteles parece ser el que nos presenta a San Pedro crucificado cabeza abajo.
Igualmente, se hallan presentes capiteles entrelazados (almocárabes). Son de destacar
también los temas iconográficos relativos a combates entre caballeros y a hombres
armados, tal vez relacionados con las Cruzadas.
El claustro
Al sur de la iglesia abacial, subsisten algunos vestigios del claustro, que fuera arrasado
el siglo XIX, entre ellos seis vanos geminados de la galería occidental. El lugar fue
utilizado durante mucho tiempo como fuente de suministro de piedras para la
construcción de las casas del pueblo de Conques.
En el centro, el estanque del claustro, de serpentina verde. Montada de nuevo y
restaurada, esta gran fuente, de 2 m 72 cm de diámetro, está desprovista de su pilón
central. Bajo el brocal del pozo, entre las columnas decoradas de motivos vegetales,
animales o fantásticos, que enmarcan el estanque, han sido esculpidos unos atlantes.
La construcción del claustro por el abad Bégon III, a caballo entre los siglos XI y XII,
comportó por su parte una auténtica floración de capiteles. Diecinueve de entre ellos
siguen actualmente en la galería occidental, junto al antiguo refectorio. Otros se
encuentran exhibidos en el museo de lápidas. Algunos de ellos desaparecieron a raíz de
la ruina y destrucción del claustro, hacia el año 1830.
Desde 1975, el área del claustro ha quedado restablecida con un camino empedrado por
Bernard Fonquernie, inspector general de los Monumentos históricos franceses.
Expuesto en el antiguo refectorio de los monjes, la sección de orfebrería religiosa es la
más completa de las colecciones de orfebrería religiosa francesas, abarcando desde el
siglo IX hasta el siglo XVI, incluyendo especialmente relicarios manufacturados por
artistas locales fechados en el siglo XI.
La pieza estrella del Tesoro es la estatua relicario de Sainte Foy, la que está en el
origen de la prosperidad de la abadía, y cuya reliquia fue robada en su día en la ciudad
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de Agen. Fechada en el siglo X, está compuesta por placas de oro y plata sobre un
bastimento de madera. Con el discurrir de los años se la han ido añadiendo numerosas
joyas.
Puede admirarse también la A de Carlomagno en plata dorada recubriendo la madera:
según cuenta la tradición legendaria, el emperador habría dotado a cada abadía de una
letra del alfabeto, atribuyendo a la de Conques la letra A, como símbolo de la excelencia
de la misma.
Otras curiosidades: el relicario de Pipino, de oro, decorado con esmaltes y con plata
dorada, la Linterna de Begon o el brazo relicario de Saint Georges.
Todos estos tesoros de la arquitectura y la orfebrería no hubiesen sobrevivido hasta
nuestros días de no ser por la protección dispensada por Prosper Mérimée.
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