Estrategia Reforzada de Crecimiento Económico y Reducción de ...

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RESUMEN EJECUTIVO
1. La Estrategia Reforzada de Crecimiento Económico y Reducción de Pobreza (ERCERP)
reúne resultados de estudios realizados durante años de investigación, refleja experiencias
arduamente adquiridas y resume procesos de consulta que continúan profundizándose. Gran
parte de esta estrategia -- cuya apropiación trasciende al gobierno, en realidad es de nación -- al
igual que sus componentes que la definen, -- legales, institucionales y administrativos – han
venido evolucionando a través del tiempo; este documento describe cómo ellos se han
fortalecido. La riqueza de los elementos sobre los cuales se han logrado acuerdos y muchas de
las decisiones -- reformas y medidas estructurales, programas y proyectos priorizados -- reflejan
que se trata de un programa complejo. Parte de la complejidad surge del amplio proceso de
consulta a que ha sido sometida esta estrategia los dos últimos años, pero también, y con mayor
peso, de la convicción de que prácticamente todos los problemas de pobreza están
interrelacionados en una estrecha red de temas y que la mejor forma de abordarlos es de manera
integrada.
2. La pobreza severa de Nicaragua se origina a partir de elementos estructurales, mas una serie
de erróneas políticas económicas de la década de los 1980s, agravado por el desgaste de una
guerra civil. El resultado fue un proceso hiperinflacionario sin precedentes, una drástica
reducción en las exportaciones, la producción, los ingresos y la riqueza nacional y -- durante
1987-1990 -- un virtual colapso económico. Para 1990, se tenía el mismo ingreso per cápita que
se tenía en los años sesentas; la infraestructura física estaba prácticamente destruida y el tejido
social se había desgarrado. Nicaragua inició el lento y doloroso proceso de la reconstrucción.
3. Los primeros años de gobierno democrático en la década de los noventa se dedicaron a
restaurar la paz, desarrollar una democracia representativa, reducir la hiperinflación y lograr la
transición de una economía dirigida a una basada en el sector privado y en mercados abiertos. Se
vendieron las empresas estatales; se redujo fuertemente el tamaño del gobierno -- especialmente
el ejército -- y se liberó la mayor parte de los mercados que restringían la libre circulación de
bienes y servicios. Estos esfuerzos fueron apoyados por flujos generosos de ayuda externa --
tanto técnica como financiera, -- provenientes de una amplia variedad de donantes multilaterales,
bilaterales y de otra índole. Después de un estancamiento económico, en 1994 se reanudó el
crecimiento real del PIB; desde entonces, el crecimiento se ha acelerado, a pesar de huracanes,
terremotos y sequías. No obstante, la economía se encuentra a niveles que están muy por debajo
de los que tenía a finales de los años setentas, lo que explica por qué Nicaragua continúa siendo
el segundo país más pobre del hemisferio.
4. El colapso económico empobreció a muchos nicaragüenses. Para 1993, un poco más de la
mitad de la población cayó por debajo de la línea de pobreza, e incluso después que se inició la
recuperación económica, para 1998, casi el 48 por ciento de la población permanecía en la
pobreza; el 17.3 por ciento en la extrema pobreza, con un consumo de calorías que estaba por
debajo del mínimo exigido para mantener una vida saludable. Casi el 70 por ciento de los
residentes rurales son pobres; el 29 por ciento son extremadamente pobres. La pobreza urbana
también está generalizada, especialmente fuera de la ciudad capital de Managua, que se está
recuperando rápidamente; más del 30 por ciento de los residentes urbanos son pobres, aunque
menos del 8 por ciento son extremadamente pobres. Pero Nicaragua muestra evidencias de que
el crecimiento de base amplia reduce la pobreza. Entre 1993 y 1998, las encuestas detalladas