aldiss, brian w - espacio y tiempo.pdf

Tú debes de recordar mejor que yo la primera vez que los Paulls aparecieron en nuestra
época, pues tú estás en el sitio donde eso sucedió. Yo entonces estaba en mi país, desempeñando
una tranquila ocupación; si no hubiese sido tan tranquila, yo tal vez no me hubiera ofrecido
voluntario para la Cruz Roja Intertemporal. ¡Qué polvareda se levantó! La excitación y el
entusiasmo iban acompañados de una buena dosis de pánico. Sí, en aquella ocasión
demostramos que merecíamos el nombre de Niños. También lo demostramos por el modo
adulón y servil con que recibimos a los Paulls mientras éstos visitaban las principales capitales
del mundo. Durante los tres meses que tuvieron que esperar mientras nosotros organizábamos
los envíos de vituallas y hombres, debieron de hallarse dominados por una verdadera
impaciencia por marcharse; sin embargo, nada demostraron, dedicándose a pronunciar sus
sencillas disertaciones sobre la triste situación en que se encontraban los Fracasados y a sonreír
ante las cámaras tridimensionales.
Entre tanto, el dinero para la causa afluía a raudales, los alimentos en conserva y los
medicamentos se amontonaban en las bodegas de la enorme nave. Éramos como niños
arrojando créditos a unos mendigos callejeros: abarrotamos la nave con montones de cosas
inservibles. ¿Quieres decirme qué haría un Fracasado con una lavadora o una máquina
ciclovisora? Por último nos fuimos, mientras todas las bandas de música del mundo atronaban
el aire y la nave partía con un fragor tan espantoso que ahogó todo aquel estrépito y alborotó
tus gallinas... e iniciamos nuestro viaje a la época de los hombres que fracasaron.
—Ahora te acepto esa bebida que me ofreciste antes — dijo Surrey a la chinita,
interrumpiendo momentáneamente la narración.
—En seguida.
Ella extendió el brazo e hizo chasquear los dedos... Su mano quedó iluminada por la luz
que venía del restaurante. Su rostro, en la penumbra, seguía vuelto hacia él, mirándole a los
ojos.
—Pero los Paulls ya te dijeron que la empresa era muy ardua, ¿verdad?
—Sí. Antes de abandonar el presente, ellos nos sometieron a un riguroso adiestramiento
mental. Muchos de los candidatos fueron rechazados entonces. Pero yo conseguí pasar y me
eligieron timonel. El de mayor categoría entre los pertenecientes a esta clase.
Surrey guardó silencio un momento, sorprendido ante aquella nota de orgullo en su voz.
¡Que todavía le quedase orgullo, después de lo que había pasado! Sin embargo, aquello no era
propiamente orgullo; no era más que la voz que seguía por un camino trillado, el alma desnuda
agazapada en el antiguo cascarón de su personalidad.
Le sirvieron la bebida que había pedido. La joven también bebió un refresco en un vaso
largo y empañado; dejó el laúd a un lado para beber.
Surrey tomó un sorbo de su copa y prosiguió su relato.
¡Viajábamos hacia el futuro! Aquello era el sueño de mis años escolares hecho realidad.
Sin embargo, nuestra excitación no tardó en verse embotada por la monotonía. El viaje por el
tiempo no es instantáneo, como muchos se imaginan. Necesitamos dos meses (tiempo de la
nave) para llegar a la época de los Paulls. Allí todos ellos, con excepción de uno, nos dejaron para
que prosiguiésemos solos nuestro viaje hacia el futuro.
Nos dijeron que ellos tenían que vigilar otras épocas y atender a numerosos problemas
de su gran organización; sin embargo, a veces me pregunto si no utilizaban aquellos
problemas como una excusa, para no tener que vigilar la época de los que fracasaron. Tal vez
nos consideraron menos sensibles que ellos y por tanto más aptos para desempeñar aquella
misión.
Entonces continuamos solos nuestro viaje. El cargo de timonel era casi honorífico, y mi
única misión consistía en accionar un conmutador que paraba los motores, cuando el viaje