aldiss, brian w - espacio y tiempo.pdf

—«En Globadán gané a los shubshubs» — murmuraba entretanto el rey Horacio —. «En
Globadán gané a los... zzzz.» — Se adormiló y sus primeros ronquidos le despertaron —. «...
gané a los...» ¡Alto ahí! No hay duda de que yo debo ganar la carrera de shubshubs, pero...
¿Cómo se las arregló el oráculo para ganarla? ¿Aquel hombre pequeñito y rechoncho, que
apenas hubiera podido ganar una carrera de tortugas?
La excitación que le produjo este aspecto insospechado del enigma, le obligó a levantarse de
nuevo. Poniéndose un batín sobre su ajustado pijama empezó a pasear sin rumbo fijo por el
estrecho y curvado corredor de primera clase. Por mucho que hayan cambiado las astronaves
desde entonces hasta el presente, las costumbres y manías del pasaje no han cambiado. Así
es que el rey Horacio fue objeto de las miradas glaciales que le dirigían las elegantes damas y
de los bufidos de desprecio de los atildados caballeros, que contemplaban escandalizados su
batín.
—¡Me importáis un bledo! — les dijo por lo bajo; pero, al advertir entre aquella elegante
multitud al príncipe heredero de uno de los reinos vecinos al suyo, decidió retirarse a un lugar
más discreto, y descendió por la escalera que llevaba a la cubierta de turismo.
Así que la pisó se apercibió de una figura baja y rechoncha cubierta de extrañas
vestiduras y que en aquel momento penetraba en el camarote número 12. ¿Y si fuese... sería
posible que?...
—Perdón, señor, tengo que fregar el puente.
Se apartó maquinalmente para dejar paso al robot que le había hablado, y se apostó en
un lugar desde donde pudiese vigilar la puerta del camarote número 12. ¡Estaba seguro de que
acababa de ver al oráculo! Aquella figura era inconfundible. El pasaje era muy numeroso y
entre él abundaban los niños, pero nadie prestó atención al rey.
Tras una hora de espera, cuando el monarca ya empezaba a sentir mareos y debilidad, la
rechoncha figura salió del camarote número 12 y se alejó por el corredor. Si, parecía el
oráculo, aunque el rey no conocía su cara. Con el corazón palpitándole locamente, se abalanzó
sobre la puerta del número 12 y la empujó. ¡La puerta no estaba cerrada! Con gran
atrevimiento, penetró en el camarote.
El interior estaba tan destartalado que se detuvo, atónito. Por supuesto, muchas razas
extraterrestres tenían ideas muy singulares acerca de la comodidad, pero aquello pasaba de la
raya. Incluso el colchón de espuma faltaba de la litera. Todos los cuadros y adornos habían sido
arrancados de las paredes, la alfombra de magnapile había sido quitada del suelo. Pero, sin
embargo, todo estaba limpio, ordenado, y quitado cuidadosamente de enmedio, bien doblado y
empaquetado, tarea nada fácil en un camarote de la clase de turismo.
El rey Horacio se encogió de hombros. A él lo único que le interesaba era encontrar su
bastón. Si lo encontraba, ello demostraría que el hombrecillo rechoncho era efectivamente el
oráculo. Se puso a registrar el camarote febrilmente, a pesar de que la emoción casi
paralizaba sus movimientos. No tardó en formar una pila en el centro del camarote con una
multitud de objetos heterogéneos. Pero el bastón no estaba muy escondido. Cuando abrió el
guardarropa lo vio allí, sobre un estante inferior. Extasiado, lo tomó entre sus manos.
En aquel mismo instante notó la presión de una pistola desintegradora en sus
riñones.
—Qué... qué quiere — articuló.
—¡Vuélvete despacito! — dijo una voz que resonó como un choque de automóviles.
El rey se volvió lentamente, levantando las manos temblorosas sobre su cabeza. Se
encontró ante un guardia de la nave, cuya catadura le hizo sentir deseos de dar media vuelta
de nuevo.