aldiss, brian w - espacio y tiempo.pdf

Nadie podía ganar a un shubshub. Después de esto, los tres volvieron a sus respectivos
lechos. El rey Horacio pasó una noche agitada, Swap durmió a pierna suelta y la sacerdotisa
Shawl se fue al clarear el día.
La dolencia que nunca se alejaba demasiado de la vera del monarca, regresó aquel mismo
día para dejarlo postrado en el lecho del dolor. Sudoroso y agarrotado, pero con la mente
lúcida, el rey corría con movimientos infinitamente retardados a través de una llanura
interminable cubierta de una niebla algodonosa: en los delirios del rey Horacio, el tiempo
siempre estaba descoyuntado. Las enfermeras maduritas no tuvieron punto de reposo en todo el
día.
Cuando sus sentidos volvieron a la normalidad, insistió en que se trasladasen sin demora al
astro-puerto, para tomar la primera nave con rumbo a la Tierra. Así lo hicieron y por lo
tanto el monarca abandonó Utopía en peor estado que había llegado a ella.
Swap, a quien le disgustaba la enfermedad en todas sus formas, se refugió en su litera,
rehuyendo a su soberano. Pero al segundo día de viaje el rey irrumpió en su camarote.
—He encontrado otro eslabón de nuestro problema — exclamó de buenas a primeras.
—¿De nuestro problema? — inquirió Swap.
—Escúchame... parece mentira que no se me haya ocurrido antes. Es algo que dijo la
sacerdotisa... lo he estado comentando con el capitán y él ha confirmado mis presunciones...
Se detuvo para tomar aliento, dejándose caer sobre la litera de Swap y pasándose una
mano por la frente. Luego, sentado allí, le explicó detenidamente su descubrimiento: la
sacerdotisa había dicho que Globadán estaba en el borde de la Galaxia. Según él sabía y el
capitán le confirmó, las líneas del espacio y del tiempo se separan y se afinan en el borde de
las grandes ruedas estelares; en cambio, hacia el eje de las mismas se condensan
enormemente. Este fenómeno ya era conocido antes de que comenzase la época de los viajes
por el espacio y fue bautizado con el nombre de efecto Doppler — si recuerdo correctamente —,
si bien la explicación que se atribuía al mismo era completamente equivocada. Según tengo
entendido, se hablaba de una fantástica expansión del universo o algo parecido.
De todos modos, al viajar hacia el borde externo de la Galaxia todo el metabolismo de los
seres vivos, físico y psicológico, se hace más lento... del mismo modo como al viajar hacia el
centro se acelera. Este efecto, al ejercerse de manera uniforme sobre todos los tejidos vivos, no
es discernible por los sentidos humanos. Sólo los instrumentos pueden detectar la retardación
o la aceleración.
—Bien, ¿y qué? — preguntó Swap, fastidiado por aquella conferencia.
El rey suspiró y se puso a explicarle, con tono condescendiente:
—¿Pero no lo comprendes, pedazo de zoquete? Si yo pudiese llegar a Globadán con mi
presente metabolismo, viviría mucho más de prisa que los habitantes de Globadán... ¡Eso me
permitiría correr con tal celeridad, que incluso podría ganar la carrera de shubshubs!
—Sí, claro... Y si tuvieses un traje convenientemente refrigerado, incluso podrías ir a
sasar hidrógeno del sol.
El rey Horacio salió muy disgustado del camarote de Swap... para tropezar de bruces con
los huesudos brazos de las dos enfermeras, que se lo llevaron a su camarote para meterlo de
nuevo en la cama. Él las maldecía en silencio, mientras se juraba que resolvería el enigma del
oráculo tarde o temprano, pues cuanto más desconcertante le parecía aquella frase sibilina, más
convencido se hallaba de que en ella se encerraba su curación.
Después de dejarle entre las sábanas de su lecho, las dos enfermeras se fueron a jugar a
las cartas con dos fogoneros maduros de la nave.