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es.<br />
—Este ruido no debiera oírse — dijo Calurmo fríamente —. Es un timbre de alarma<br />
El repiqueteo resonaba incesantemente, hasta que Aprit lo cortó.<br />
—Es probable que hayamos cometido algún error — dijo, suspirando —. Voy a ver qué<br />
Pero, ¿por qué el timbre toca aquí, y no donde está la avería?<br />
Cuando Aprit salió de la cámara de mando, Lucecita indicó la enorme esfera celeste en la<br />
que estaban engarzadas las estrellas de la Galaxia como diamantes sobre ámbar.<br />
—Vamos ahí — indicó, haciendo ajustes hasta que se iluminó un rumbo tangencial entre<br />
la Tierra y un enjambre de mundos situados en el centro de la Galaxia —. A buen seguro que<br />
ese sitio debe de ser maravilloso. ¿Deben de crecer acedillas en esas partes? En Venus no<br />
crecen, como ya sabéis.<br />
Mientras hablaba, hizo girar el botón integrador del rumbo, leyó las especificaciones de ruta<br />
e introdujo las coordenadas en la calculadora binaria como si acabase de pasar el curso<br />
(acostumbrado) de entrenamiento, que duraba dos años.<br />
Aprit volvió sonriendo.<br />
—Ya lo he arreglado — dijo —. Somos unos estúpidos. Nos hemos dejado la puerta de<br />
entrada abierta... y no hay aire en el interior de la nave. Por esto sonaba el timbre.<br />
Las pantallas del Segundo Imperio los captaron cuando se hallaban a unos dos parsecs del<br />
sistema fronterizo de Kyla. Un cohete de reconocimiento mandó simultáneamente su descripción<br />
a la Base Principal de Kyla I y a media docena de puestos avanzados... entre los que se incluía<br />
la flota de cohetes situada a dos años luz del sistema de Kyla.<br />
De la Base Principal a la nave insignia Pointer, flota de cohetes número 305 A: Aparato<br />
no identificado, masa 40.000 toneladas, se dirige de las afueras del sistema al centro de la<br />
Galaxia. Velocidad aproximada, 20 S. L. U. Intercéptenlo.<br />
De la nave insignia Pointer a la Base Principal de Kyla I: Nos disponemos a interceptar.<br />
De la Base Principal a la nave insignia Pointer: El intruso no responde a las señales, a<br />
pesar de utilizarse todos los códigos.<br />
De Pointer a la Base Principal: No da muestras de hostilidad. Parece proceder de la región<br />
de Omega Y 76 W592. ¿Correcto?<br />
De Base Principal a Pointer: Correcto.<br />
De Pointer a Base Principal: ¿Tierra?<br />
De Base Principal a Pointer: Así parece.<br />
De Pointer a Base Principal: Dispuestos a la peor eventualidad.<br />
De Base Principal a Pointer: Por supuesto, podría ser una estratagema del enemigo.<br />
De Pointer a Base Principal: Desde luego. Nos acercamos. Corto.<br />
El comandante de la nave de combate Pointer era el Gran Almirante Rhys-Barley.<br />
Todavía era un hombre bastante joven y si había ascendido con tanta rapidez ello se debía a<br />
que la Guerra Permanente ofrecía buenas ocasiones de ascender; de todos modos, contaba en<br />
su haber con treinta y cuatro años de estancia en el vacío interplanetario, que habían minado<br />
su humanidad. En aquellos momentos estaba con el rostro congestionado bajo la acción de 4 G,<br />
contemplando las pantallas de proa y haciendo chasquear los dedos para llamar a Deeping.