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La filiación es una relación natural que se origina con la concepción del hijo. Por ello,
cuando ella se fija legalmente, la determinación, que no hace otra cosa que reconocer que una
persona es hijo de otra, debe tener efectos ex tunc, desde la misma concepción del hijo. No es que
la filiación tenga efectos retroactivos (la filiación ha estado siempre ahí), es más bien la
determinación la que opera retroactivamente.
En esto la ley no ha hecho más que consagrar, y regular más explícitamente una
conclusión que, después de la reforma de la ley Nº 10.271, de 1952, se había consolidado en la
doctrina dominante 64 .
El art. 181 CC señala que “La filiación produce efectos civiles cuando queda legalmente
determinada” pero que una vez que ello ocurre tales efectos “se retrotraen a la época de la
concepción del hijo” 65 .
Por consecuencia, la relación filial se entiende constituida en el momento del concepción
del hijo y desde esa fecha deben aplicarse todos los derechos y deberes que corresponden.
Por eso se entiende que el hijo que logra determinar su filiación sólo después de la muerte
de uno de sus padres (en los casos del art. 206 CC), y que, por tanto, al momento de abrirse la
sucesión no podía ser estimado heredero del causante, deba ser considerado como tal. La
determinación habrá operado con efecto retroactivo, por lo que se entiende que al morir el padre
el demandante ya era hijo suyo y le fue deferida la herencia. Es lo que expresamente señala el art.
181.2 CC: “el hijo concurrirá en las sucesiones abiertas con anterioridad a la determinación de su
filiación, cuando sea llamado en su calidad de tal”. Lo mismo debe aplicarse cuando el hijo es
llamado a la sucesión por derecho de representación aunque el vínculo filial que le permite
representar a su padre haya sido determinado con posterioridad a la apertura de la sucesión del
causante.
64 La cuestión se planteaba puntualmente respecto de la determinación de la filiación natural. ALESSANDRI, A., ob.
cit., p. 46-50, sostuvo que el reconocimiento era atributivo, por lo que no tenía efectos retroactivos. SOMARRIVA,
M., Derecho …cit., pp. 533-534 refuta la opinión de Alessanri y defiende la tesis de la retroactividad de la
determinación. En el mismo sentido, ROSSEL, E., ob. cit., pp. 271-272, y MEZA BARROS, R., ob. cit., t. II, pp.
108-110; QUINTANILLA, A., ob. cit., p. 187. En cambio, FUEYO, F., ob. cit., t. III, pp. 442-446, sólo consideraba
retroactivo el reconocimiento forzado, y no así el voluntario.
65 Podría objetarse que la norma se refiera a la época de la concepción y no al momento en que ella ocurre, pero lo
que sucede es que este momento es normalmente desconocido y por ello existe una presunción de derecho de que la
concepción podría haberse producido en todo un período. Dice bien el artículo cuando habla de época de la
concepción. Debe entenderse que los efectos se retrotraen al día en que comienza dicho período (o sea al día
trescientos antes del parto).
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