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c) Plazo y condiciones de ejercicio
Para determinar el plazo del marido, hay que distinguir si el nacimiento del hijo se
produce existiendo separación de hecho entre los cónyuges o no. Si no la hay, el plazo es de
ciento ochenta días; si existe separación el plazo se amplía a un año (art. 212.1 CC).
El plazo se cuenta desde que el marido conoce el hecho del parto. Pero aquí se mantienen
las presunciones que establecía el Código en su texto original: si el marido reside en el lugar del
nacimiento, se presume que lo supo inmediatamente. Si el marido se encontraba ausente del lugar
del nacimiento, se presume que lo supo inmediatamente al volver a la residencia de la mujer. No
operan las presunciones si el marido prueba que hubo ocultación del parto de parte de la mujer
(art. 212.2 y 3 CC).
El hijo que es capaz puede interponer la acción dentro del año contado desde que alcanza
la plena capacidad (art. 214.2 CC).
Por el hijo incapaz, el representante legal puede impugnar “en interés” de aquél, durante
el año siguiente al nacimiento (art. 214.1 CC). Nos parece que ésta es una forma encubierta de
otorgar la acción a la madre (mujer del marido), opción bastante discutible ya que conceder esta
acción a la mujer adúltera puede ir en menoscabo del principio de que nadie puede aprovecharse
de su propio dolo, sin que se divise cuál puede ser el interés del hijo que, una vez impugnada la
paternidad, quedará sin filiación paterna determinada y con filiación no matrimonial respecto de
su madre.
Finalmente, los herederos del marido o las personas actualmente perjudicadas por la
pretendida paternidad sólo pueden ejercer la acción de impugnación si el marido muere sin
conocer el parto o antes de vencido el término que él tenía para impugnar. En tal caso, el plazo
del que disponen es el mismo término asignado al marido si éste no hubiere comenzado a correr,
o el tiempo que faltare para completarlo, todo ello contado desde la muerte del marido (art. 213.1
CC).
No obstante, caduca el derecho de los herederos o terceros perjudicados si el padre
hubiere reconocido al hijo como suyo en su testamento o en otro instrumento público (art. 213.2
CC).
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